Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 341
Loginov. 11 ne savait que le russe, mais sa femme
comprenait le français, sans le parler cependant. De
cette manière, les choses n’allaient pas trop mal. Ils
m’écrivirent tous deux quelques mots d’amitié sur
une page blanche de mon album. La visite d’un
étranger est, sur le steppe kirghise, un événement
qui ne se renouvelle pas en un siècle. Le gouverneur
d’Essen avait écrit au khan de nous faire traverser le
steppe jusqu’à Astrakan, et le khan avait, de son
côté, commandé à son frère, le sultan Tauke, de
nous accompagner à travers le steppe avec deux
kibitkes et le nombre nécessaire de chameaux pour
les porter. L’oncle du khan, nommé Tschuke-Nura
leitsch, et son frère Tauke, qui demeuraient dans le
voisinage du poste, venaient nous voir tous les jours
pour causer et pour prendre nos ordres. Ils se pla
çaient sur un tapis, les jambes croisées, fumaient
leur pipe et buvaient du thé avec nous. La conver
sation languissait souvent, car ils ne parlaient pas le
russe beaucoup mieux que nous. Un jour, nous allâ
mes visiter l’oncle, qui habitait une cabane de bois.
Nous eûmes la bonne fortune de voir sa femme dans
toute sa splendeur, en robe de velours rouge et avec
une coiffure ornée de perles. Sa mère, qui ne pou
vait pas s’habituer à cette nouvelle mode et à l’air
emprisonné d’une maison fermée, vivait toute l’an
née dans sa kibitke, où nous la trouvâmes assise
sur des coussins.
Pendant ce séjour, un accident nous fit connaître
la sévérité des mœurs des Kirghises. Il n’est pas per
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