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7° —
Aber gleich den Bäumen des Waldes hat auch der Lebensbaum
der Menschen eine unzählige Menge trockener Zweige und Aeste.
Es sind die ausgestorbenen Völker und Geschlechter, welche zwar
eine Menge Glieder hinter sich haben, aber keine, die vorwärts
führen. Diese ausgestorbenen Geschlechter sind die Sackgassen
des Lebens ohne Ausgang, wo es deshalb sein Ende erreicht.
Das Studium der Generationen ihre- Folge und ihres
plötzlichen Endes ist gut geeignet, uns die Geheimnisse in der inneren
Ökonomie des Geschlechtes zu öffnen. Wir stehen indessen noch
kaum am Anfange eines solchen Studiums. Das einzige, was
wir verfolgen können, sind die Gliederketten der historischen
Geschlechter. Sie bilden nur unbedeutende Fragmente der Folge
von Generationen, die hinter den von uns bekannten liegt. Aber
auch diese äußersten Spitzen, die einzigen .ins zugänglichen, bieten
der Forschung ein großes Interesse dar. Die Kenntnis der Glieder
der historischen Geschlechter gibt von demographischem
Gesichtspunkte aus das beste Maß für ihre Lebensdauer, ein besseres als
das Alter oder das reine Zeitmaß. Denn die Generationen sind
das natürliche und sozusagen organische Maß. zu welchem das
Zeitmaß sich ungefähr wie eine Illustration verhält. Dies zeigt sich
besonders betreffs der ausgestorbenen Geschlechter, welche als
abgeschlossenes Ganzes das rechte Feld für das Studium der
Generationen und der Zusammensetzung der Geschlechter aus diesen
sind. Das erste Stück in einem solchen Studium ist die einfache
Zählung der Anzahl Glieder in den Geschlechtern. Hiermit wollen
wir uns jetzt beschäftigen; aber diese Gliederzählung kann aus
mehreren Gründen nicht mehr als den am längsten lebenden
Zweig jedes Geschlechtes umfassen. Die meisten Geschlechter
von einiger Länge können eine Menge Zweige aufweisen; wir
können aber nicht ihnen allen folgen, sondern nur dem oder
denen, die als besondere Familien aufgenommen sind und am
längsten gelebt haben. Eine Zählung de- Glieder in sämtlichen
Zweigen eines Geschlechtes mit mehreren Gliedern und Zweigen
würde uns zu weit führen, wie verlockend eine solche Zählung
auch wäre, da sie eine Übersicht der totalen Masse von
Generationen der einzelnen Geschlechter und somit auch der vitalen
Kraft, mit welcher sie gegen das Erlöschen gekämpft haben,
gestatten würde.
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