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Zehntes Kapitel.
Alter und Größe der lebenden Geschlechter.
Alte Geschlechter. Die Kultur ist nicht so jung’, daß man
nicht hätte erwarten können, unter den jetzt lebenden Geschlechtern
eine Menge mit uralten Ahnen zu finden. Bei einer
Untersuchung derselben erfährt man indessen zu seiner Überraschung,
wie wenig alte Geschlechter in Wirklichkeit existieren. Das
älteste bekannte ist das Kong-fu-tses, ungefähr 2400 Jahr alt;
diesem soll im Alter zunächst das des Mikados von Japan kommen.
In Europa sind die Geschlechter, deren Stammbaum mit Sicherheit
800 Jahre zurückgeführt werden kann, leicht zu zählen: vielleicht
zehn bis zwanzig, meistens fürstliche Geschlechter. Auch ganz
wenige sind, ausser den genannten hauptsächlich deutschen und
italienischen Adelsgeschlechtern, die, die mehr als 600 -700 Jahre
rechnen. In Schweden ist es den Genealogen selbst mit den
stärksten Ferngläsern der Forschung nicht gelungen, für mehr
als zwei jetzt lebende Geschlechter, Bielke und Natt och Dag
auf das 13.. und für zwei andere, Bonde und Gyllenstierna zu
Lundholm auf die erste Hälfte des 1 Jahrhunderts
zurückzugehen. Die lebendige Geschlechtertradition beginnt auch für
diese Geschlechter erst viel später. Das 15. Jahrhundert ist im
allgemeinen die äußerste Grenze, die die ältesten jetzt lebenden
schwedischen Adelsgeschlechter erreichen; und von 615
„selbst-ständigen" Geschlechtern sind nur 48 mehr als 300 Jahre alt. Die
große und noch heute mächtige Aristokratie Englands kann ihre
Stammbäume nicht auf die Zeit vor dem Kriege der beiden Rosen
zurückführen; die ältesten verbleiben im allgemeinen in der Zeit
Elisabeths. Von uralten Ahnen zu reden, ist hier also wenig an
seinem Platze. Die lebenden Adelsgeschlechter sind mit wenigen
Ausnahmen ziemlich jungen Ursprunges.
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