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bei den Menschen der höheren Klassen ganz sicher ebenso stark,
wenn nicht starker, als bei der Masse des Volkes. Eine Antwort
hierauf dürfte augenblicklich nicht zu geben sein. Der oben
genannte Jacoby sucht zwar zu beweisen, daß die Degeneration
nicht nur in dieser, sondern in allen Formen eine notwendige
Folge der tiber die Masse erhabenen Stellung dieser Klassen
sei. Jede Aristokratie, sei sie eine Aristokratie der Macht oder
das Reichtums oder der Bildung oder des Genies, führt zur
Degeneration, sagt er’). Und diesen Satz stützt er durch eine
geschichtliche Studie über Fürstenfamilien älterer und neuerer Zeiten,
die unleugbar in vielem beweisend scheint, wenn der Verfasser
auch zuweilen dem Klatsch und der Verleumdung der Zeitgenossen
gar zu viel Vertrauen schenkt Wenn es sich aber um die übrigen
Arten der Aristokratie handelt, so beschränkt er sich auf den
Versuch zu zeigen, daß die Stadtbevölkerung, die seiner Ansicht
nach eine Auslese in aristokratischer Richtung ist, rasch ausstirbt.
Hierbei gibt er jedoch die psychologische Unterlage seiner Theorie,
( ic er auf die Fürstenfamilien richtig angewendet hat. auf. nämlich
daß die Vorzugsstellung alle hemmenden Schranken für das eigene
Ich fallen lasse, wodurch zuerst eine moralische und dann die
physische Degeneration erfolge. Es ist auch nicht leicht, für
andere Stellungen als die der Fürsten und der hohen Aristokratie
oder des großen Reichtums eine derartige Freiheit von hemmenden
Banden nachzuweisen. Für die große Menge der der Aristokratie
der Bildung angehörenden Personen sind oft sehr fühlbare
derartige Schranken vorhanden. Deshalb zieht der Verfasser in
diesem Teile seiner Arbeit noch eine andere Ursache der
Degeneration der höheren Klassen heran, nämlich die Uberanstrengung
des Nervenlebens und des Gehirnes in diesen Klassen. Jacoby
ist übrigens nicht der einzige, der in einer höheren sozialen
Stellung mit daraus folgender höherer Bildung und Verfeinerung
eine Ursache physiologischer Veränderungen, besonders mit bezug
auf die Reproduktion sieht. Schon Sadler hat angenommen,
daß eine feinere Lebensweise eine geringere Anzahl Kinder in
t) De 1’immensité humninc surgissent des individtts, des familles
et des races qui teudent s’filever an dessus du liivcau commun; ils
gravissent péniblement les haulcurs abruptes, parviennent au summet —
du pouvoir, de la richesse, de 1’intcHigcncc, du talent — et une Tois
arrivés, sonl précipftés en bas, et dispnrnisscnt dans les abimes de la
folie et de la dégënércscence. Angef. Arb., [tag. 606.
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