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Boer: Die Béowulfsage.
einer localsage sich geändert haben, von vornherein
ausgeschlossen? Entstehen doch götter aus gestalten der niederen
mythologie, aus spukgeistern, aus jederlei dämonen. Warum
kann denn aus einem Wassermann nicht ein wasserriese
werden?1) Sind doch alle jene züge Grendels, welche
Müllen-hoff auf einen meerriesen schliessen liessen, in gleichem grade
auch für einen Wassermann charakteristisch. Soweit ich sehe,
ist die beschreibung seiner wohnung das einzige, was die
auf-fassung Grendels als eines wasserdämons begründet. Nun
erhellt aus dem gedichte nicht einmal, ob dieselbe am meere
oder in einem binnengewässer sich befindet; das letztere ist
das wahrscheinlichere; jedenfalls wohnt der unhold ganz nahe
am ufer; auch die fenhleotfu und die mistige móras sind nicht
in der meerestiefe zu suchen. Das ist wenigstens ein für die
theorie, dass Grendel das weite meer, und — weil der mythus
nun einmal ein angelsächsischer sein muss — die Nordsee
bedeutet, welche ja noch heute ’eine mordsee ist’,
bedenklicher umstand. Die Nordsee überströmt im frühjahr die
tiefebene; das ist Grendel, der aus der tiefe kommt und die
menschen verschlingt. Seine mutter ist die tiefe selbst, ’die
gebärerin der Auf. — Wie kommt sie denn ans land? Das
ist im epos ihre einzige tat. Wenn das ein ’epischer zug’
sein soll, — mir recht; aber was weiss man denn weiter
von Grendels mutter, was einen grund abgeben kann, sie mit
der meerestiefe zu identificieren? — Wenn nun die
hypo-these, dass Grendel ’die Sturmflut’ bedeute, durch einen
hin-weis auf an. grindill (vgl. oben s. 20) erhärtet wird, so
verliert dieses argument dadurch seine bedeutung, dass die
übrigen oben besprochenen etymologieen des namens keine gerin-
*) Die möglichkeit, dass Grendel aus dem dämon eines brunnens oder
eines baches emporgewachsen ist, halte ich bloss aufrecht, insofern davon
ausgegangen wird, dass er ein wasserdämon ist, was ich nur unter strengem
vorbehält zugebe. Es ist also bloss das Wachstum des dämons aus
geringeren proportionen, dessen möglichkeit ich hier gegen Müllenhoff in schütz
nehme.
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