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42 Boer: Die Béowulfsage.
lasste ihn von der widerkunft Scéafs zu reden, wodurch es
den anschein bekommt, als blicke in der Scéaf-Scyld-sage
durch den culturmythus ein älterer naturmythus durch. Die
deutung der Béowulfsage als eines Jahreszeitenmythus beruht
ferner auf der erklärung des wettschwimmkampfes mit Breca
als eines kampfes mit einem winterlichen dämon, auf der
auffassung des Grendel- und des drachenkampfes als schon
im mythus chronologisch aufeinander folgender ereignisse,
auf der auffassung Grendels als eines dämons der Nordsee
oder wenigstens des meeres, auf der erklärung des drachen
als einer dem midgardsormr gleichzustellenden personification
des meeres, also auf einer identification Grendels mit dem
drachen, — alles unbewiesene behauptungen, welche zum
grossen teil der Überlieferung widersprechen. Nur die
chronologische aneinanderreihung der grosstaten des heldcn stimmt
mit den angaben des epos überein, aber gerade in dem
stücke hat das epos nicht die geringste autorität, denn wie
konnte wol ein dichter, welcher den Grendelkampf und den
drachenkampf von demselben helden mitzuteilen wünschte, die
aufgäbe auf eine andere weise lösen als indem er das eine
abenteuer auf das andere folgen liess?
Übrigens ist über die von Müllenhoff für den mythus
in ansprach genommene Chronologie des epos noch zu
bemerken, dass in dem auf die oben besprochene weise
con-struierten mythus für den schwimmwettkampf tatsächlich kein
platz ist. Wenn dieser kämpf die besiegung des winterlichen
dämons bedeutet, wodurch unterscheidet er sich dann
mythologisch vom Grendelkampfe? Dem einwurf wird dadurch
nicht begegnet, dass Müllenhoff behauptet, Béowulf besiege
Breca ’in früher jugend’, während er ’in voller manneskraft’
Grendel überwindet. Denn damit ist jeder der beiden
er-zählungen zwar im epos, nicht aber im mythus ihr platz
angewiesen. Béowulfs Jugend, das ist der frühling; nach der
ankunft des sommergottes wurde Breca besiegt; wann aber
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