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Boer: Die Béowulfsage.
steht, dazu nicht die zeit; sein einmaliger angriff gilt die
hauptburg — woraus nicht folgt, dass er menschen und tiere,
denen er etwa unterwegs begegnen dürfte, gespart haben
würde, — und ferner ist auch für ihn kein grund
vorhanden, wesshalb er vom gewohnten wege abbiegen sollte, denn
in der halle hat er noch jedesmal einen oder mehrere
kämpen als beute angetroffen. Auch das, dass eine halle, welche
während einer nacht im jähre beunruhigt wird, dennoch
bewohnt bleibt, ist ganz verständlich, während das in hohem
grade auffallig ist, wenn der dämon täglich widerkehrt.
So scheint das epos selbst anzudeuten, dass Grendel in
der tat ein periodisch, wie das ungetüm der Hrólfs saga im
mitwinter, auftretender dämon war. Freilich lässt sich der
zug aus der englischen Überlieferung nur noch mit mühe,
aber doch ziemlich deutlich herausschälen. Skandinavien, —
nicht England — ist das land der jul-spuksagen; die lange
winternacht hat diesen typus der nordischen einbildungskraft
tief eingeprägt. So hat denn auch die dänische Überlieferung
diese natur des dämons ungeändert bewahrt. Die
Übersiedelung nach einem lande, wo die Schrecknisse der
winternacht weniger dazu geeignet sind, die volksphantasie zu
beschäftigen, ist ein grund zu der Umbildung des julspukdämons
zu einem wassergeiste gewesen (vgl. unten s. 64).
Übrigens musste, sobald die periodische durch eine tägliche
widerkehr des dämons ersetzt worden war, das bewusstsein
der Unmöglichkeit der auf diese weise entstandenen
sagenform zu anderen neuerungen führen. Eine solche liegt vor
in der sagenvariante, welche vom Béowulf-compilator
chronologisch an den Grendelkampf gereiht wurde, im kampfe
mit Grendels mutter. Hier erscheint der dämon nicht
täglich, sondern einmal, und er tötet nicht dreissig krieger,
sondern einen. Die Vorstellung ist verständlicher und in mancher
hinsieht ästhetisch befriedigender, aber, wie die vergleichung
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