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l’idée de se séparer de l’église établie; les mauvais traitemens qu’ils
enduraient les contraignirent à prendre ce parti extrême.
On conçoit que c’est contre Janson, le principal auteur de ce
mouvement, que devait se déchaîner surtout la colère du peuple.
Janson était tellement exposé aux fureurs de la populace, qu’on se
vit un jour dans la nécessité de le mettre en prison pour lui
sauver la vie. Sa femme avait en vain cherché à pénétrer jusqu’au
roi pour intercéder en sa faveur. Un soir, Janson, conduit par un
gendarme, traversait une forêt; tout à coup deux hommes
sortent d’un épais fourré, fondent sur le gendarme, lui enveloppent la
tête d’un manteau pour l’empêclier de voir, et parviennent à
délivrer le prisonnier et à lui fournir les moyens de s’évader. On
répandit du sang en cet endroit pour accréditer le bruit que Janson
avait été tué et mettre fin aux poursuites dont il était l’objet. Le
secret fut si bien gardé, que tout le monde le crut mort, et que sa
femme même prit le deuil. Janson se cacha d’abord chez ses
disciples; mais, croyant lire un jour dans les yeux de l’un des siens le
désir secret de le trahir, il adressa quelques lignes à ses amis pour
leur faire connaître celui sur lequel portaient ses soupçons, et
chercha à passer en Norvège avec plusieurs de ses partisans, qui
voulaient aller demander à l’Amérique la liberté que leur refusait leur
patrie. Comme on ne put obtenir de passeports pour eux, ils se
virent contraints de s’enfuir déguisés en femmes. On les poursuivit
jusque sur le vaisseau où ils s’étaient embarqués; mais, malgré le
soin qu’on avait mis à faire le signalement de Janson, on ne le
reconnut pas : c’est pourquoi il put croire que Dieu avait frappé
d’aveuglement les agens de la police. Les persécutions avaient atteint
alors un tel degré de violence, qu’on enferma un disciple de Janson
dans un hôpital de fous, le déclarant insensé pour avoir l’occasion de
le faire souffrir. Cependant l’exaspération populaire se calma peu à
peu, et il fut enfin permis à ceux qui le voudraient de quitter leur
patrie. Aussitôt environ onze cent vingt-quatre séparatistes
s’embarquèrent pour se rendre en Amérique : ils y fondèrent une
communauté dont on dit que leur chef devint bientôt le tyran. Ce
mouvement religieux, qui était ainsi sorti, qui s’était séparé de l’église
établie, remontait à l’année Î8/1O. Les disciples de Janson partis, la
tranquillité reparut, et les persécutions prirent fin.
Le mouvement baptiste allait à son tour agiter la Suède. M.
berg, sulfragant dans la province d’IIelsingland, s’était placé à la
tête des manifestations religieuses dont cette contrée était le
théâtre; il se vit pour cette raison traduit devant le consistoire. On lui
interdit l’exercice de ses fonctions officielles. 11 fit alors un voyage
à Hambourg, où il rencontra des chrétiens baptistes. Son premier
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