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se propose, et les conduire clans la voie du scepticisme? Si l’on songe
à ce qu’a d’odieux une disposition semblable, au mépris dans lequel
elle tend à faire tomber la loi, aux luttes dont elle peut être la
source, quel jugement portera-t-on sur l’esprit d’un clergé aux yeux
duquel une telle proposition paraît encore revêtir un caractère « trop
libéral? » Ainsi, tandis qu’on fait du prosélytisme un devoir pour les
pasteurs de l’église établie, si quelque membre d’une autre
communauté chrétienne manifeste la simple volonté de faire un prosélyte, il
peut aussitôt être traduit devant le tribunal. Quand on vous prive
des moyens d’éclaircir les doutes que vous pouvez avoir au sujet
des enseignemens de l’église établie, n’annule-t-on pas de fait le
droit qu’on vous accorde de vous en détacher? N’est-ce pas comme si
l’on disait : « Nous voulons bien qu’on enseigne telle ou telle science,
mais à la condition de punir ceux qui la professeront? »
Concluons que non-seulement la liberté de conscience est
gravement méconnue dans la proposition présentée à la diète suédoise,
bien qu’on se donne l’air de sanctionner la liberté des cultes, mais
que la situation demeure au fond la même. Tout ce qu’il y aurait de
changé, c’est la forme de la persécution. En ce moment d’ailleurs,
les demi-mesures n’auront pour résultat que de prolonger, au
préjudice de l’état et de l’église, la situation actuelle. La proposition du
roi semble destinée à contenter la plus grande partie des chrétiens
du réveil, ceux qui ne demandent que le droit de se réunir
librement sans rompre leurs rapports avec l’église établie. C’est ainsi
qu’elle endormira le besoin qu’ils éprouvaient de la liberté
religieuse à l’époque où ils se sentaient sous le coup de la persécution.
Cette proposition a été d’abord examinée par la haute cour de
justice, dont 011 connaît maintenant l’avis. Tout en exprimant le désir
qu’on en rendît la rédaction plus précise, cette cour voudrait en
retrancher l’article 1er, et y apporte en outre certaines restrictions
qui montrent qu’elle ne la trouve pas, à beaucoup près, assez
intolérante. Qu’on en juge par un seul exemple : « Si un étranger
naturalisé Suédois répand des idées contraires à la foi luthérienne, ou
fait acte de prosélytisme, il perd ses droits de citoyen et doit être
puni de l’exil. » Et si l’on demande pourquoi l’étranger est puni
plutôt qu’un autre, on répond : « Parce qu’on doit sans doute montrer
de la tolérance envers les enfans du pays; mais un étranger n’a
nullement lieu de se plaindre de l’intolérance dont il se rend l’objet, et,
comme il est simplement renvoyé dans sa patrie, où il faut
supposer qu’un bon accueil l’attend, une telle punition doit lui paraître
légère.» Et un tel langage, on le tient, avec l’accent de la
conviction, dans la haute cour de justice du royaume! L’idée protestante
est donc totalement méconnue : on ne se place pas un instant sur le
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