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Dreyfus-processen och den franska syntaxen.
Mercier, et montrer qu’on doit en tirer une conclusion absolument
inverse de celle qu’il en a tiré, ou du moins que l’un de ses argumeuts
est sans valeur et que l’autre se retourne contre Esferhazy.
L’un des exemples cités par le général Mercier est celui-ci:
dans le bordereau, il y a une phrase qui contient la particule ne:
«A moins que vous ne vouliez que je le fasse copier in extenso, et
ne vous en adresse la copie. » Le second ne est inutile, et le général
Mercier a cité ces phrases de Dreyfus: «Mais, ce dont je ne saurais
douter, ce dont je n’ai pas le droit de douter, c’est que tous les
concours ne nous soient donnés», et il a dit que, dans cette phrase,
il y a aussi un ne qui est inutile, et que ce doit être le même qui a
mis un ne de trop dans la lettre qui en a mis un également de trop
dans le bordereau.
Cette conclusion est fragile pour deux motifs :
l:o II n’y a aucune ressemblance dans la faute du bordereau,
qui est une simple étourderie d’un écrivain qui vient d’écrire ne et
le répète par distraction, et le ne de Dreyfus dans sa lettre. Ces
deux fautes ne se ressemblent pas le moins du monde.
Mais la seconde raison pour laquelle le rapprochement est
fragile, c’est que la phrase du capitaine Dreyfus est absolument correcte,
tout ce qu’il y a de plus régulier en français : c’est l’usage le plus
ordinaire et 1a. règle classique de mettre un ne après le verbe douter
dans les phrases négatives comme celles-là: «Je ne saurais douter..
Ce dont je n’ai pas le droit de douter. . . »
Pour citer un exemple récent : dans l’enquê e de la Cour de
cassation, j’ai cité une phrase du général Roget, qui dit: «Il n’est
pas douteux, en effet, qu’un officier d’artillerie ne se laisse aller à
lui donner des renseignements». Il y a. là un «ne» dans les mêmes
conditions.
Je sais bien que dans une brochure que, sans doute, le général
Mercier a connue, on a critiqué la phrase du capitaine Dreyfus à un
point de vue plus étroit en disant: «Le verbe douter exclut le «ne»
lorsqu’il est précédé d’un verbe auxiliaire».
Ce n’est pas vrai le moins du monde.
Dans Bossuet, par exemple, je trouve: «Je ne crois pas qu’on
puisse douter que Nîmes ne soit attaché à l’Orient». Par conséquent,
cet exemple ne peut rien prouver contre Dreyfus, puisque Dreyfus
a fait une phrase excellente et tout à fait classique, et que dans le
bordereau il y a une faute.
Cette petite question grammaticale a fait l’objet, l’année dernière,
d’une discussion dans la presse On a réuni des exemples
innombrables. Je ne les rapporterai pas au Conseil, je me contente
d’affirmer à l’appui des exemples cités, que le ne est tout ce qu’il y a de
plus régulier. Donc, cet exemple ne prouve rien, absolument rien,
sur la provenance du bordereau.
L’autre exemple cité p«r M. le général Mercier est celui-ci:
« Sans nouvelles m’indiquant que vous désirez me voir, je vous adresse
cependant, monsieur, quelques renseignements confidentiels».
Pour prouver que cette phrase doit venir du capitaine Dreyfus,
M. le général Mercier a fait allusion à la phrase suivante qui se
trouve dans une lettre du capitaine Dreyfus du 17 mai 1895:
«Quoique sans nouvelles depuis mon départ de France, toutes les lettres
reçues étant antérieures à notre dernière entrevue, j’espère cependant
qu’au moment où tu recevras cette lettre le dénouement de notre
tragique histoire sera proche».
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