Den svenska adliga ätten med detta namn leder sitt ursprung från en tysk adelssläkt, von Meyendorff, hvilken omkring år 1200 invandrade till de nuvarande östersjöprovinserna, där dess namn, öfversatt till estniska, blef Yxkull. Med detta namn introducerades 1625 en gren dräaf på svenska riddarhuset. 1679 förlänades friherrlig värdighet till några medlemmar däraf, som då antogo namnet Meijendorff von Yxkull. 1648 introducerades på svenska riddarhuset såsom friherrlig en gren af ätten von Yxkull-Gyllenband, under det en annan gren af samma ätt blef friherrlig först 1730 med Otto Reinhold von Y.-G. - se nedan - som kallade sig helt enkelt Yxkull och hvars ätt utgick på svärdssidan redan 1770.
