Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - II. Séjour à Stockholm. — Difficultés avec la douane de Saint-Pétersbourg. — Le ministre comte Cancrin. — L’amiral Krusenstern. — Le baron Wrangel. — Le général Schubert. — Le ministre comte Speranski. — Le théâtre russe
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16 VOYAGE Ei\ SIBÉRIE.
de projet. » Il s’en tint à ce qu’il avait déjà dit, et,
jetant un coup d’œil sur une pendule, il ajouta : « Eh !
il n’est pas encore quatre heures. » Puis, me tour
nant le dos, je fus forcé de m’en aller sans avoir rien
obtenu. Jamais je n’ai été traité avec autant d’impo
litesse, ni avant ni après. Adieu notre dernière es
pérance! plus de ressource : je ne pouvais plus re
muer, ni aller en Sibérie, ni retourner en Norvège.
Quelques jours se passèrent dans cette situation
révoltante, jusqu’à ce que je pris sur moi de faire
une seconde tentative. On m’avait dit que le mi
nistre donnait audience à quiconque avait affaire à
lui entre neuf et onze heures une fois de la semaine.
Le 4 juillet, j’allai donc encore à son hôtel le matin,
et trouvai l’antichambre du ministre remplie d’une
foule de malheureux, la plupart en pelisses de mou
ton, et de vieilles femmes pauvrement mises, tous
placés en rond. Le ministre, en robe de chambre et
fumant une longue pipe, parcourut le cercle, écouta
les plaintes de chacun et dit quelques paroles con
solantes. J’avais pris place au milieu de ces pau
vres diables; mon habit noir et la croix de l’étoile
polaire que je portais sur la poitrine attirèrent son
attention. En s’approchant de la place que j’occu
pais, il jeta sur moi quelques coups d’œil àla déro
bée, et je m’aperçus que j’étais reconnu. Enfin il vint
à moi, et me dit du ton d’une exquise politesse:
« Pourquoi êtes-vous donc venu à cette heure où j’ai,
comme vous le voyez, tous ces pauvres gens sur les
bras? Pourquoi n’avez-vous pas choisi l’heure d’au
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