Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - VI. Séjour à Irkutsk. — Foire à Maimatschin. — Chamba-Lama. — Le gouverneur général Alexandre Stepanovitsch Lavinsky. — La famille Muravieff. — Sort des exilés. — Madame Börresen. — Pâques russes. — Voyage à Ieniseisk, par l’Angara et la Verchne-Tunguska
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 209
tion. Deux qualités essentielles lui manquaient : il
était aveugle et ne savait pas le russe. Lavinsky
m’en parlait cependant comme d’un homme fort in
téressant et d’une instruction solide. « Il venait tous
les jours dans ma maison, ajouta-t-il, dînait sou
vent chez moi, et, comme il savait le français, je lui
donnais sur le pays tous les renseignements qu’il
pouvait désirer. Quant à son voyage au Kamtschatka,
je lui fis comprendre que la saison était désavanta
geuse, et, par ce moyen, il se décida à prolonger
pendant quelques mois son séjour à Irkutsk. Immédia
tement après son arrivée, j’avais écrit à Saint-Péters
bourg pour donner avis de ses intentions en deman
dant des instructions. Un courrier m’apporta l’ordre
de lui faire passer la frontière russe par le plus
court chemin et de le renvoyer en Europe, accom
pagné d’un chasseur. » L’Angleterre et la Russie,
rivales pour le commerce comme en politique, se
surveillent avec défiance, surtout en ce qui concerne
la côte nord-ouest de l’Amérique, la Chine, les
Indes et la Perse. Probablement on avait pris le tou
riste aveugle pour un agent secret de quelque com
pagnie anglaise. Au mois de juillet 1851, un de mes
amis revint d’Angleterre sur le bateau à vapeur The
Courrier. Il me raconta que, parmi les passagers,
il s’était trouvé un officier aveugle de la marine an
glaise, qui avait l’intention de visiter la Norvège et
d’écrire une relation de son voyage. Il connaissait
déjà une partie de l’Afrique ainsi que de l’Asie, et
avait publié un ouvrage sur ces diverses contrées.
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