Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - VIII. Voyage à travers les mines kolyvanes jusqu’à la frontière chinoise et le long de la ligne kirghise jusqu’à la ville de fabriques Slatoust, et de là jusqu’à Orenbourg, — Choléra. — Séjour à Orenbourg
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 327
trerait dans toute sa splendeur, entouré de ses géné
raux et d’une nuée de fonctionnaires civils et mili
taires décorés.
Essen avait, dit-on, servi dans un régiment, à
Gatschina, sous l’empereur Paul, en qualité de
sous-officier, et avait été particulièrement favorisé
par cet empereur. Il s’était fait remarquer comme un
homme sûr et loyal, et Paul l’avait peu à peu élevé
aux grades supérieurs. Il fut enfin nommé directeur
militaire du gouvernement d’Orenbourg. Il n’était
pas probable qu’il eût acquis des connaissances en
dehors de la pratique de l’art de la guerre, et il ne
me parut point que la nature l’eût doué de grandes
facultés. Mais son avancement rapide d’une posi
tion inférieure à ce poste élevé semblait lui avoir
donné une opinion exagérée de sa valeur person
nelle, et l’avait déterminé à soutenir son rang par
une étiquette des plus strictes. Le jour même de
notre présentation, un de ses adjoints nous invita,
en son nom, à diner. C’était bien un repas de général;
les convives, de première volée, faisaient leur partie
de cartes avant le repas et la continuaient après
avoir pris le café; nous restâmes simples spectateurs.
Aucune possibilité de parler de mon affaire, et cette
négociation me parut remise à un temps indéter
miné. Nous croyant, en notre qualité d’étrangers,
dispensés d’assister à la cour plénière, nous ne sor
tîmes pas le dimanche suivant; mais on nous fit sa
voir qu’il fallait se conformer sur ce point aux usages
consacrés. Dans la première audience particulière
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