Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - VIII. Voyage à travers les mines kolyvanes jusqu’à la frontière chinoise et le long de la ligne kirghise jusqu’à la ville de fabriques Slatoust, et de là jusqu’à Orenbourg, — Choléra. — Séjour à Orenbourg
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I
VOYAGE EN SIBÉRIE 331
sans de la localité, qui savaient que l’impératrice était
une princesse allemande, que M. de Humboldt était
le beau-père de leur souveraine.
Antérieurement à son arrivée à Orenbourg, M. de
Humboldt avait écrit une lettre au gouverneur d’Es
sen, en le suppliant de lui procurer quelques ani
maux rares qui se trouvent dans les environs de cette
ville, et que l’habile naturaliste destinait au musée
de Berlin. Mais son écriture était presque indéchif
frable; Essen n’y avait rien compris, et la lettre avait
passé inutilement de mains en mains, lorsque enfin
un officier du génie, Agapieff, avait pu en saisir le
sens et en faire une copie lisible. Essen avait été fu
rieux de la demande, et s’était écrié : « Ich verstehe
nicht, voie der KÔ7iig von Preussen einen Mann der sivh
mit miche nichtsivilrdigen Dinge befaszt cinen so ’notion
Rang geben kann \ »
Tout d’un coup il se détermina à entreprendre un
voyage d’inspection à Ufa; il rencontra sur la route
M. de Humboldt. Ces deux messieurs descendirent
de leur voiture et se complimentèrent; puis chacun
d’eux continua son chemin dans un sens opposé. De
cette manière, Essen n’avait pas eu à s’expliquer de
vant le célèbre physicien surle peu de cas qu’il faisait
des sciences et de leur importance.
Tout le pays au sud d’Orenbourg, entre les fleuves
Volga et Oural jusqu’à la mer Caspienne, n’est qu’un
steppe plat et aride dont le sol est salin comme si la
1 Je ne comprends pas cou ment le roi de Prusse a pu donner un rang
élevé à un homme qui s’occupe de choses aussi futiles.
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