Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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334 VOYAGE EN SIBÉRIE.
grands steppes à l’est du fleuve. On reçoit, pour
cette raison, une escorte de deux, quatre ou six Co
saques armés. Les 20 et 21, nous restâmes dans la
jolie ville d’Ouralsk, séjour de ces Cosaques et rési
dence de leur premier ataman.
Les Kirghises sont divisés en trois hordes : la
grande, la moyenne et la petite. Après que les Rus
ses eurent conquis la Sibérie, ce peuple nomade fut
d’abord regardé comme un fléau pour la partie mé
ridionale de ce pays. Use distinguait par un esprit de
révolte, par le brigandage, la perfidie, la cruauté, en
un mot, par toutes les mauvaises passions que l’on
rencontre en général chez les habitants des steppes.
Déjà, en 1806, les Kirghises, de même que les Ba
rdbinzèSy avaient été assujettis à la Russie: mais le
caractère de ces tribus rendait leur fidélité fort va
riable. La grande horde mène de nos jours une vie
errante en dehors des frontières de l’empire russe;
quant à la moyenne et à la petite, elles se montrè
rent tellement indisciplinées, qu’au commencement
du dix-huitième siècle elles furent, ainsi que les
Soongares, reléguées en Sibérie, où elles ne tardèrent
pas à faire la conquête des steppes à l’est de l’Oural,
qu’elles possèdent encore. En 1731, le khan de la
petite horde, Àbul-Khaïr, rechercha volontairement
la protection de la Russie, afin de se garantir contre
l’oppression des Soongares, et, en J 758, le ser
ment de fidélité fut solennellement prêté à Oren
bourg par les chefs de cette horde. L’année sui
vante, la horde moyenne imita cet exemple.
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