Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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336 VOYAGE EN SIBÉRIE.
ceux-ci, commençant à s’apercevoir, malgré la poli
tique adroite de la Russie, qu’ils ne jouissaient plus
de leur ancienne indépendance, chargèrent leurs
kibitkes sur des chameaux afin de traverser l’Oural.
Les émigrants rencontrèrent sur leur chemin un
cordon de Cosaques bien armés; et, comme eux-mê
mes n’avaient presque aucun moyen de résistance,
ils retournèrent sur leurs pas, après quelques coups
échangés, et se tinrent tranquilles.
Le fleuve Oural nourrit beaucoup de poissons du
genre acipenser, tels que l’esturgeon, dont on distin
gue deux variétés : le grand ou blanc (acipenser huso;
en russe bieluga); le petit (acip. sturio); le strelet ou
ordinaire (acip. ruthenus), et plusieurs autres. Ces
poissons quittent la mer Caspienne pour remonter
l’Oural? où ils pondent leurs œufs, dont on fait le
caviar. Comme on tire de la colle de poisson de leur
vessie et que leur chair est d’un goût agréable, les
grandes espèces sont d’un prix élevé. La richesse des
Cosaques est fondée sur cette pêche, et il y en a qui
possèdent quarante mille roubles et plus. La femme
d’un Cosaque opulent porte, quand elle est en cos
tume de fête, une espèce de bonnet en forme de cas
que, tout couvert de pierres précieuses, de la gros
seur d’un grain de café, et d’une valeur d’environ
mille roubles. L’officier de Cosaques chez lequel
nous passâmes les journées des 21 et 22 janvier
nous montra un de ces bonnets. Ayant appris de
lui que la pêche d’hiver était sur le point.de com
mencer près de l’avant-poste Mergenev, nous nous y
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