Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 349
servent par-ci par-là pour servir de pâture à leurs
bêtes pendant l’hiver; il monta sur son cheval pour
atteindre le sommet de la meule; puis il s’y en
fonça et ferma l’ouverture par en haut. Il y resta
pendant toute la nuit, et le tourbillon cessa avec le
jour.
Si quelque voyageur a laissé en passant quelque
trace ou indice, on la suit résolument; s’il n’y en a pas,
le traîneau s’arrête, et des Cosaques sont envoyés, un
à droite, un autre à gauche, pour trotter à petits pas
sur la neige, afin de reconnaître à quel endroit elle
est le plus dure. Si l’un d’eux trouve une bonne
voie, il en avertit les voyageurs. Les Kirghises et les
Cosaques ont une telle habitude de ces sortes de re
cherches, qu’ils se trompent rarement. Les chevaux
mêmes ont cet instinct. Quand l’un d’eux sent que la
neige au-dessous de ses pieds commence à être plus
molle, il comprend qu’il a quitté la trace, et il pousse
le cheval attelé à son côté. On aurait au steppe les
mêmes raisons de se servir de la boussole qu’en pleine
mer. Nous étions en général un peu inquiets chaque
fois qu’un tel examen avait lieu.
Enfin nous arrivâmes le soir au but désiré. C’était
dans le voisinage d’un petit marais où on trouvait les
joncs indispensables pour le chauffage. Nos chameaux
y étaient déjà. Le cartilage du nez de la bête est percé
et traversé par une petite baguette ayant un bouton
d’un côté, et, de l’autre, un trou dans lequel passe une
corde mince, avec laquelle le chamelier mène rani
mai. Quand il veut qu’il se couche afin de le déchar
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