Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 365
siège, en branlant mes jambes par-dessus son dos,
puis je marchai sur les mains et fis des culbutes
en avant et en arrière. M. Due imita assez heu
reusement plusieurs de ces exercices; mais le sul
tan Tauke fut loin d’être aussi heureux; aussi ses
tentatives furent-elles accueillies par des éclats d’un
rire fou. C’était un petit personnage court et gros,
avec de larges épaules et un abdomen fort saillant.
Afin d’être plus alerte, il avait jeté son cafetan, et se
présentait avec une jaquette de Manchester qui
descendait sur ses cuisses potelettes couvertes de
larges pantalons de toile resserrés dans une paire
de lourdes bottes, avec un bonnet pointu pour com
pléter le costume : c’était un vrai paillasse d’Europe.
Il montrait un certain entrain comique sans réussir
en rien. Son bonnet roula sur le plancher, et décou
vrit sa tête complètement rasée. Le khan riait à en
perdre la respiration, et nous suivions fidèlement
son exemple. Les Kirghises réunis dans le grand sa
lon, entendant tout ce tumulte, entr’ouvrirent la
porte et montèrent sur les épaules les uns des au
tres, afin de mieux voir; et, lorsqu’un des specta
teurs se laissait tomber à force de rire, notre gaieté
prenait un nouvel essor. Pour en finir, j’engageai
Due à jouer un joli halling norvégien. Pendant ma
jeunesse, j’avais vu quelquefois nos paysans exécu
ter cette danse aux époques des marchés, et j’en pou
vais imiter pas trop mal quelques passes assez singu
lières. Cette danse terminée, Karelin vint à moi, en
me priant de recommencer. Je désirai connaître le
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