Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - XI. Départ d’Astrakan. Sarepta, ville des frères Moraves. — Colonies allemandes et françaises le long du Volga. — Chemins difficiles pendant l’hiver. — Une famille danoise à Saransk. — Anciennes connaissances à Moscou. — Le baron Schilling de Canstadt. — Langue écrite des Chinois. — Fabrique d’Ischora. — Audience de l’empereur Nicolas et de l’impératrice à Saint-Pétersbourg. — Les ministres Speranski et Cancrin
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VOYAGE EN SIBÉME. 407
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nommé membre scientifique de la mission. Nous le
rencontrâmes à Saint-Pétersbourg, où il faisait les
préparatifs de son voyage, et nous lui apprîmes
quelle était notre manière d’observer.
Le baron nous donna un jour un diner magnifique.
Après ce repas, il nous demanda : « Jouez-vous aux
échecs? » Je répondis que je n’en savais que la mar
che, mais que Due jouait parfaitement bien, car je
l’avais vu gagner partout, excepté contre un mar
chand d’Orenbourg, qui s’était montré son maître.
Due avait à peine fait cinq coups, que le baron lui
dit : « Sur quelle case voulez-vous être échec et
mat? » Cette singulière assurance me frappa. Due
rougit et ne répondit rien. Je choisis donc pour lui,
en mettant le doigt sur une case de l’échiquier; après
quelques coups, le baron avait fait échec au roi de Due,
qui était mat à la place indiquée. Je lui demandai s’il
pouvait le faire encore une fois. Il me répondit : « Tant
que vous voudrez. Mais comment avez-vous com
pris, après quelques coups, que vous en viendriez là ?
lui demandai-je. Oh ! répondit-il, il suffit d’un
petit nombre de coups pour voir si on a trouvé son
homme. » L’envie nous prit d’aller au théâtre, et je
lui demandai s’il voulait être des nôtres. L’idée ne
lui souriait pas infiniment, mais enfin il dit : « Bah !
je ferai ma sieste tout aussi bien là qu’ailleurs. »
Nous allâmes à l’orchestre, où l’on a de bons fau
teuils, et nous n’y étions pas depuis bien longtemps,
que notre ami était plongé dans un sommeil qui
dura jusque vers la fin de la pièce.
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