Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - Holger Arbman: Birka
<< prev. page << föreg. sida << >> nästa sida >> next page >>
Below is the raw OCR text
from the above scanned image.
Do you see an error? Proofread the page now!
Här nedan syns maskintolkade texten från faksimilbilden ovan.
Ser du något fel? Korrekturläs sidan nu!
This page has never been proofread. / Denna sida har aldrig korrekturlästs.
Birka
ligger öster om staden och bär det vackra namnet Hemlanden.
Genom björkarnas täta lövverk och tallarnas mörka kronor
sila solstrålarna här ned på högvuxna ormbunkar och strävt
gräs, som breder ut sin grönska över de c:a 1 600 gravkullarna. I
regel äro dessa kullar uppkastade över döda, som bränts på likbål.
Oftast äro benresterna hopsamlade och nedlagda i en enkel urna.
Stundom ligger en järnring med några små torshammare överst
i urnan; den döde är vigd åt Tor. Men de gravar, som giva oss
de bästa möjligheterna att lära känna våra förfäders liv, ligga
i regel under den släta marken, utan synligt minnesmärke, mer
sällan under en låg kulle. Ibland vittnar en sänka i markytan om
dessa gravars existens. Det är stora, timrade träkamrar, som
byggts i 1,5—2 meter djupa schakt. Då kamrarnas tak av kluvna
stockar multnade, sjönk jord och stenar, som täckte graven,
ned i kammaren och i marken bildades en ränna. Rika köpmän
är det som begravts här, kanske vittberesta män, som i
främmande länder lärt känna ett annat, i deras ögon praktfullare
och värdigare sätt att lämna detta livet, än att brännas på bål. I
sista hand återgår nämligen delta gravskick, där den döde är
bisalt med huvudet åt väster, på kristet bruk, men kristendomens
lära ha dessa nordbor ej rätt förstått. I full rustning med vapen,
smycken, husgeråd, spel till tidsfördriv, mat o. s. v. sänktes de
ned i de djupa kamrarna. Ofta fick också stridshingsten i full
mundering vila vid sin herres fötter. De voro redo att anträda
färden ut i det okända, att fortsätta ett liv efter döden på samma
vis som de levat sitt jordeliv.
Bort till främmande länder föra oss ofta fynden i dessa gravar ;
vi kunna följa köpmännen på deras långväga, riskfyllda resor.
Ett litet stycke av ett sidentyg, en obetydlig rest av en praktfull
dräkt, har bl. a. bevarats. Det är ett utsökt siden av mycket hög
kvalitet med ett damastartat mönster, som dessutom haft en
målad eller tryckt dekor i guld. Dess fabrikationsort var sannolikt
belägen i Kina. I fantasien kan man följa de dyrbara
siden-balarnas transport. På kamelryggar och oxkärror fördes de längs
sidenvägen tvärs genom Asien och sedan togo arabiska eller
persiska köpmän hand om transporten genom Främre Asien, kanske
på kamelryggar genom öknarna norr om Aralsjön till Volga, där de
lastades på de nordiska köpmännens skepp för att slutligen nå
fram till Östersjön och in i Mälaren. Alla dessa vidsträckta färder
till och från Norden måste ses med pälshandeln som bakgrund.
285
<< prev. page << föreg. sida << >> nästa sida >> next page >>
