Det moderna genombrottet gjordes i Norden av August Strindberg med dennes roman [Röda rummet] (1879). Boken var satirisk, utmanande och normbrytande. Det moderna genombrottet innebar en ny litteratur - och nya förutsättningar för författaren. Strindberg tillhörde den första generationen av karriärförfattare i Sverige som kunde försörja sig utan kungens och andra mecenaters nåd. Den danske kritikern [Georg Brandes]? (1842-1927) var den moderna litteraturens stora programförklarare. Han yrkade på en realistisk och naturalistisk diktning som förde polemik i sociala frågor. I Norge blev Henrik Ibsen den största moderna författaren, med bl.a. kvinnosaksdramat Ett dockhem (1879).
