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chemin sur rails, avec cabestan, situé entre la maison et le rivage, toutes
choses, ainsi que l’édifice même, restes de l’activité qu’y avait déployée,
dix ans auparavant, une société suédoise fondée pour l’exploitation des
gisements de phosphate qui se trouvent à cet endroit. Avant d’entreprendre
ces divers travaux, on s’était assuré, par des mesures au moyen d’un
théodolite magnétique, que la place convenait comme point d’observation
magnétique. On avait eu des soupçons à cet égard, vu la présence d’un minéral
fortement magnétique, l’hypérite, au sommet des montagnes environnantes.
On rencontra des difficultés plus grandes à trouver un emplacement
convenable pour l’installation de l’anémomètre, la maison étant située sur une
petite plaine entourée de hautes sommités. Comme par suite toutes les
observations anémométriques auraient été sans valeur sur ce point, on
résolut d’installer l’anémomètre sur la montagne la plus rapprochée et de le
mettre en communication avec la maison d’hivernage par le moyen d’un
appareil enregistreur électrique. L’observatoire magnétique fut élevé au
sud-est de la maison, à 100 mètres de cette dernière, et entre les deux
on plaça la cage des thermomètres. La majeure partie de ces travaux
était exécutée quand les canonnières quittèrent l’expédition le 6 août. La
séparation fut célébrée la veille, le 5, par une fête que donnèrent aux
officiers des deux navires les habitants futurs de la maison aménagée à
neuf, décorée pour la circonstance. On porta un toast spécial au mécène
de l’entreprise, et la station fut baptisée du nom d
Smith». On crut pouvoir proposer ce nouveau nom par la raison que,
de l’avis des assistants, la colonie même ne possédait pas encore de
dénomination officielle, et que le vieux nom de était considéré
comme désignant à proprement parler la pointe même, située à environ 3
kilomètres de l’édifice, peut-être aussi, dans une acception plus géné-
rale, la totalité de la grande langue de terre qui s’avance dans t’Isfjord.
Le 15 août, les préparatifs étaient assez avancés pour que l’on pût
commencer les observations météorologiques horaires et le 21 août les
observations magnétiques. Mais, même après cette époque, il restait encore divers
travaux à exécuter, entre autres l’édification d’un observatoire astronomique,
l’aménagement d’une salle de travail pour l’hiver, la construction d’un
édifice spécial pour bains finnois (bains à la* vapeur, étuves), et enfin la
confection d’un modeste mobilier, consistant en tables, commodes, rayons
pour livres, etc. Comme moyen de récréation pendant l’hiver, on avait
emporté un billard de salon qui fut vivement apprécié. Les provisions
de vivres et de boissons se montrèrent excellentes, et grâce à cette
circonstance, comme aussi à .un emploi diligent d’antiscorbutiques, la santé
fut bonne pendant tout le temps. La nuit polaire ne paraît pas non plus
avoir exercé d’influence bien défavorable; il ne put être tracé d’altération
ni dans la constitution du sang, ni dans le sens des couleurs; le seul
effet de l’obscurité fut une nuance jaune blême du teint, qui se montra
au retour de la lumière. Cette décoloration du ‘ teint était cependant
tellement insignifiante chez la plupart des membres de l’expédition, quelle
aurait passé inaperçue si l’attention n’y avait été fixée d’avance. Il
entrait notamment dans les devoirs du médecin d’étudier cet effet de la
nuit polaire connu depuis les expéditions précédentes. Chez un seul des
membres qui se soumit à un examen spécial, et qui menait du reste un
genre de vie quelque peu différent de celui de ses collègues, il se fit voir
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