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S. M. le Roi et S. A. R. le duc de Néricie, privés dans l’intervalle,
ayant été reçus par le président et les membres du bureau, le Président
prononce l’allocution suivante:
Le 21 avril, l’anniversaire du jour où la Véga entrait au port de
Stockholm après avoir glorieusement terminé sa mémorable expédition, ce jour
notre Société l’a choisi pour sa grande séance solennelle de chaque année.
C’est à cette séance que, suivant ses statuts, elle est appelée à décerner la
médaille de la Véga fondée par elle en souvenir de l’expédition mentionnée.
A trois reprises successives notre Société a déjà témoigné sa reconnaissance
envers des services éminents dans les explorations géographiques. Quand il fut
question cette année-ci d’ajouter un quatrième nom aux trois noms de Adolphe
Nordenskiöld, Louis Palander et Henry Stanley, et que la Société %eut à
faire dans ce but un choix entre les nombreux et distingués explorateurs
que notre époque a le bonheur de posséder, l’un des premiers noms qui
s’offrit à elle, fut celui de Nicolaj Michailoicitch Przewalski.
^Pendant trois voyages successifs, le colonel Przewalski a parcouru 4e
haut-plateau asiatique, et pénétré dans des pays où jamais, que l’on sache,
un Européen n’avait mis jusqu’ici le pied. Ses courses se sont étendues, à
travers les déserts de la Mongolie, depuis les frontières sibériennes jusqu’aux
Alpes et aux plateaux de la Chine occidentale et du Thibet. Non content
des résultats déjà réalisés par lui, il en est maintenant à sa quatrième
expédition, dont les dernières nouvelles nous sont parvenues par un
télégramme daté d’Alashan le 20 janvier et arrivé le 14 avril par Kiachta à
Saint-Pétersbourg. L’intrépide voyageur avait alors traversé de nouveau le
désert de Gobi, et se rendait au lac alpin Kuku-nor qu’il avait déjà visité
une fois. Diverses rumeurs de. dispositions hostiles des indigènes rendaient
cependant douteux qu’il pùt réussir à atteindre cette fois-ci le but principal
et. si longtemps désiré de ses efforts, savoir le Thibet proprement dit.
Ces expéditions réitérées ont été suivies de succès bien mérités,
non-seulement dans le domaine de la géographie, mais encore dans une foule
d’autres champs de recherches* scientifiques. Le fait que cette vaste Asie,
avec ses souvenirs inépuisables et son antique civilisation, qui cache
dans son sein la solution d’un si grand nombre des problèmes les plus obscurs
de l’histoire de la culture humaine et de l’anthropologie; que ce continent,
avec ses montagnes inaccessibles, ses immenses déserts et ses puissants
cours d’eau, offrant au naturaliste des moissons pour ainsi dire incessantes;
le fait, en un mot, que ce pays a ouvert des domaines nouveaux à la science
grâce aux efforts de l’intrépide voyageur, constitue en lui-mème un droit
à la reconnaissance et aux hommages de toute société qui a fait des
matières de l’espèce le but de ses travaux et de ses encouragements. Dans
la patrie de Thunberg, d’Osbeck et de tant d’autres disciples de Linné
qui avaient choisi l’Asie pour leur champ d’exploration, et au jour consacré
à la mémoire du premier voyage de circumnavigation autour de l’Asie sous
la direction d’un fils de la Suède, un. hommage pareil doit d’autant moins
être quelque chose d’inattendu. Le témoignage d’honneur que la
Société suédoise d’anthropologie et d’ethnographie a décidé de décerner à
Monsieur le colonel Przewalski est aussi un hommage au travail dans le
domaine des explorations géographiques qui s’opère depuis si longtemps dans
le grand empire notre voisin, travail si généreusement appuyé et soutenu
par l’Etat do Russie et si honorablement représenté dans la science par la
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