174 Guri hadde vel kommet på gamlehjemmet og Hauge var blitt liggende øde, om ikke yngste sønnen Bernt hadde kommet hjem og tatt fatt. Enda han var den siste man hadde ventet vilde forsøke sig der. Som ganske ung hadde han fått begge hendene slitt av en syttende mai han skulde saluttere med dyna- mitt. Han kom på sykehus og derfra på et vanfør- hjem, hvor han lærte å dreie og snekre. Han hadde vært borte i flere år, og der var vel ingen som ventet ham hjem mere. Men da han fikk høre at gården skulde bli liggende til nerfalls og moren komme på kassa, for han hjem — enda han hadde sitt gode uti- komme i byen. Og han svor på at slikt skulde ikke skje. Han hadde ingen hender, der stakk bare to sterke jernkroker frem, festet til armstumpene med solide lærhylser. Det var ingen i bygden som trodde han vilde greie det. Hauge hadde vært tungdreven nok for friske hender. Man lo ikke akkurat, man driver jo ikke gjøn med en krøpling. At han fikk henstand hos handelsmenn — at skatten blev strøket efter en hissig debatt i herredstyret og at lånene i banken blev fornyet, det kom vel nærmest av at man ikke vilde si nei til en som Bernt. Som ordføreren sa i herredstyret — han satt også i bankdireksjonen — vi får bare passe på og se hvordan han klarer sig innen han får hjemstavnsrett, så vi ikke får ham på kassa . . . Men menneskene regnet feil. Det gikk, selv om det ikke blev velstand akkurat. Bernt var en makeløs hendig og opfinnsom fyr, med et uopslitelig humør. Alle de remediene han hadde opfunnet for å kunne håndtere altslags redskap med de krokene han hadde til hender. Han brøt jord, han var i ved- skogen, han slo gress. Mest alle kvelder stod han ved dreiebenken eller med snekring — ofte langt utover