| II:261 |
Karl af Forsell, Öfverdirektör vid Kongl. General-landtmäterikontoret, Öfverste och Kommendör af Kongl. Wasaorden, föddes den 18 Mars 1783 på Sköttorps egendom i Skaraborgs län. Fadern var kapten Josef Forsell, modern Maria de Bruce.
Vid krigsakademien på Carlberg, der han vid 13 års ålder inskrefs såsom frikadett, utmärkte sig Forsell för synnerlig flit och genomgick detta lärosäte såsom den förste i alla klasserna. Fattig och obemedlad, beslöt han att egna sig åt sjömansyrket, mindre af medfödd fallenhet än för att på denna väg vinna en lättare utkomst. Han deltog derför i 3:ne års sjöexpeditioner med kadetterna och anstäldes, efter aflagd officersexamen, år 1800 såsom fänrik vid amiralitetet, i hvilken egenskap han äfven bevistade 1801 och 1802 års expeditioner med fregatten Bellona och kutterbriggen Delphin.
Riktningen af Forsells framtida verksamhet föranleddes likväl egentligen af den beröring, hvaruti han kort efter sitt inträde på tjenstemannabanan kom att stå till tvänne om svenska kartverket högt förtjente personer. Den ene, vår oförgätlige Gustaf af Klint, anstälde honom vid sjökartearkivet, der han vintrarne 1801-1804 deltog i upprättandet och graverandet af flere bland de kartor, som tillhöra Sveriges sjöatlas, och för hvilket ändamål han äfven åren 1803 -- 1804 kommenderades att biträda professor Schultén med Bohusländska skärgårdens uppmätning. Den andre, för fäderneslandets geografiska kännedom allt uppoffrande bergsrådet friherre Hermelin, uppdrog åt Forsell att beresa landskapen Bohuslän, Halland, Vestergötland, Småland och Blekinge, samt å de öfver dem upprättade kartor införa nödiga ändringar och tillägg. Detta arbete, som af Hermelin bekostades, och som hade till påföljd utgifvandet af nya kartor (de så kallade Hermelinska) öfver de trenne förstämda landskapen, sysselsatte Forsell större delen af åren 1804--1807. Kartorna öfver Småland och Blekinge medgaf tiden honom icke att fullborda, emedan han i februari 1808 beordrades att under friherre Baltzar von Platens
| II:262 |
Under dessa arbeten vistades Forsell ofta på Frugård hos friherre von Platen. Denne hemkom en afton i början af mars månad 1809 från Venersborg och medförde underrättelsen om vestra arméns afmarsch till Stockholm. Samma natt afreste Forsell i tysthet ifrån det gästfria hemmet, upphann trupperna i Örebro och blef från detta ögonblick såsom adjutant fästad vid Adlersparres person. Af honom användes han till åtskilliga ömtåliga beskickningar, i afsigt att förmå norrmännen till afsöndring från Danmark, och med honom följde han till Svinesund, för att mottaga och till Stockholm beledsaga den nye tronföljaren. Adlersparres förord bestämde äfven Forsells utnämnande till adjutant hos Karl August. Han beledsagade denne furste på den kort derefter företagna resan till Skåne och erhöll, efter prinsens vid Quidinge inträffade död, det sorgliga uppdraget att till Stockholm öfverbringa underrättelsen om denna oförmodade händelse.
Vid fältmätningskorpsens inrättande anstäldes Forsell år 1806 såsom underlöjtnant och befordrades, 2:ne år senare, till löjtnant vid densamma. Revolutionen gjorde honom 1809 till kapten, och 1810 blef han major i armén.
En generalkarta i större skala öfver Sverige, som Forsell på Platens anmodan uppgjort och som han öfverlemnade till den nykorade tronföljaren, tillskyndade honom den utmärkelse att år 1811 hos kronprinsen Karl Johan blifva anstäld såsom adjutant. Han åtföljde i sådan egenskap denne furste under både tyska och norska fälttågen, deltog i fältslagen vid Grossbeeren, Dennewitz och Leipzig, samt användes af kronprinsen till åtskilliga mer och mindre vigtiga beskickningar.
Den verksamhet, som han vid alla dessa tillfällen ådagalagt, belönades under krigets lopp med befordran till major i topografiska korpsen och till öfverstlöjtnant i armén, guldmedaljen för tapperhet i fält, samt svenska svärds- och preussiska pour-le-mérite-orden. Trenne år derefter förlänades honom adlig värdighet.
| II:263 |
Efter fredsslutet återtog Forsell, år 1815, med ny ifver ett arbete, som han i och för kriget nödgats afbryta: den sedermera i 8 blad utgifna kartan öfver Skandinavien. Efter 3 års arbete blef den år 1818 färdig, och plåtarne på statens bekostnad graverade, men offentliggörandet skedde först år 1825. Exemplar af denna karta öfversändes till flere af Europas regenter. Fransmännens konung lät, såsom återskänk och såsom bevis på sin tillfredsställelse med detta arbete, tillställa Forsell officersgraden af hederslegionen.
År 1824 utnämdes Forsell till öfverdirektör för generallandtmäterikontoret och kort derefter till öfverste i armén, men upphörde vid samma tid att vara adjutant hos konung Karl Johan. Han kallades den 21 dec. 1842 att vara ledamot i första klassen af denna akademi.
Statistiska forskningar äro i en viss grad oskiljaktiga ifrån de geografiska. Öfverste af Forsell hade redan under sina tidigare, af Hermelin bekostade resor samlat och sammanfört de upplysningar, som han i förstnämda hänseende kunnat förskaffa sig, och hvartill på senare tider tabellverket, femårsberättelserna m. fl. offentliga handlingar lemnade honom rikhaltiga materialier. Att samla dessa spridda fakta, ordna dem till ett helt och på ett klart och åskådligt sätt framlägga dem inför allmänheten, blef nu hans trägnaste sysselsättning. År 1831 utgaf han sin "Statistik öfver Sverige", ett arbete, så mycket förtjenstfullare, som det är det första i sitt slag inom fäderneslandet. Den välvilja, hvarmed denna statistik af allmänheten emottogs, bevisas bäst deraf, att den redan upplefvat 4 betydliga upplagor.
Bland öfverste af Forsells förtjenster må här ej förbigås hans menniskoälskande verksamhet, hans nit att sprida kännedom om -- och befordra verkställighet af -- mången nyttig upptäckt till slägtets förkofran eller förädling. Det första ångbåtsbolag i Sverige bildades på hans uppmaning; likaså de första kommunalnämder, som här funnits. Han var den, som först väckte tanken på inrättande, äfven hos oss, af sparbanker, nykterhetsföreningar, småbarnsskolor och skyddsföreningar. Den förtjenstfulla tidskriften "Läsning för folket" har egentligen honom att tacka för sin tillvaro.
| II:264 |
Forsell framkallade alla dessa nyttiga inrättningar på det sätt, att han först genom ströskrifter eller uppsatser i tidningarna på dem fäst allmänna uppmärksamheten. Derefter sammankallade han de personer, som med värme omfattade frågan, till ett möte, der han vanligen förde ordet eller åtminstone åtog sig att blifva en bland dem, som skulle bringa förslaget till verkställighet.
Öfverste af Forsell afled i Stockholm den 25 oktober 1848. Han
hade, under sin militäriska tjenstemannabana, lyckligt begagnat
gynsamma omständigheter att sätta sig i beröring med de under denna
tid mest inflytelserika personer och derigenom ådagalagt, att, då den
obemedlade dugligheten understödjes af ihärdighet och kraftfull vilja,
har den i Sverige icke svårt att bana sig väg. Under senare delen af
sin lefnad förvärfvade han sig genom nitfullt arbete för likars väl,
rätt till nationens uppriktiga erkänsla och saknad.
