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taient pas aux origines de faits si étranges, entachées de scandale.
Un certain nombre de pasteurs et de fidèles jugèrent avec une
sévérité injuste ce qu’ils appelaient le mal de prédication. Ils refusèrent
de reconnaître dans ce mouvement un caractère évangélique, et
déterminèrent ainsi ceux qui s’y rattachaient à s’isoler fanatiquement
à leur tour. Une sévère restauration du sy mbole fut un moment la
seule conséquence de cette agitation. Effrayés des dissensions dont
la lecture de la Bible semblait devenir la source, les pasteurs firent
mettre entre les mains des chrétiens des ouvrages d’une sévère
orthodoxie; mais leurs efforts ne devaient en définitive qu’imprimer
une nouvelle impulsion au mouvement qui se produisait malgré eux.
C’est depuis ce moment en effet qu’on peut suivre trois directions
principales de l’essor religieux en Suède, embrassant désormais la
généralité du pays : nous voulons parler du mouvement méthodiste,
du mouvement séparatiste et du mouvement baptiste.
C’est en 1831, dans la capitale du royaume, que commença le
véritable mouvement méthodiste ou wesleyen en Suède. Le réveil, qui
jusqu’alors semblait n’être qu’un fait accidentel, prit sur quelques
points une couleur très méthodiste. M. le pasteur Scott venait
d’arriver de Londres pour faire le service de la chapelle anglaise à
Stockholm. Méthodiste ardent, il apprit la langue suédoise, et dès lors,
ayant pu réunir un auditoire nombreux, il imprima une forte
impulsion au mouvement religieux dans la capitale. En 18A0, il dut faire
un voyage en Amérique, et inséra dans un journal de JNew-York un
jugement sévère sur l’état de l’église suédoise. Lors de son retour
à Stockholm, une feuille locale réimprima ce travail, qui réveilla
tous les ressentimens qu’avaient déjà suscités les premiers efforts et
les premiers succès du pasteur anglais. M. Scott fut bientôt menacé
dans sa chaire; forcé de se retirer devant une énergique
manifestation populaire, il dut quitter le pays; l’exercice du culte religieux
en langue anglaise resta suspendu à Stockholm.
Le momement séparatiste fut accueilli par des persécutions plus
\iolentes encore. Un paysan nommé Eric Janson s’était transporté
de la province d’Upland dans celle d’IIelsingland; il se proposait
d’engager les chrétiens à mettre de côté les livres orthodoxes pour
lire simplement F Évangile. Eric fit bientôt la connaissance des deux
frères Oison, paysans qui, depuis dix-huit ans, présidaient des
réunions religieuses dans le pays, et que les sociétés de tempérance de
la province avaient employés à leur service. Le paysan d’Upland
possédait un remarquable talent de parole et avait une grande
audace de caractère; ses ardentes prédications finirent par provoquer
de cruelles représailles. En 18hh-> un certain nombre de paysans de
la province d’Helsingland prirent la résolution de se rendre à Stock-
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