var ej besvärlig, och hafsvattnets temperatur omkring 26°. Ånnu den 7 fortfor vår sydostpassad frisk och stadig, men under loppet af de båda följande dagarna blef den ostadig, hvarjemte tjock luft, molnbankar kring horizonten, blixt och aflägsen åska tydligen gåfvo tillkänna att vi nalkades eqvatorial-stiltjens regioner. Den 9 vid middagen befunno vi oss på 5° 30' S., 163° 17' O., och under de nio dagar vi legat till sjöss hade strömmen satt 160 mil (28 sv. m.) åt vester. Söder om tjugusjette parallelen hade sättningen äfven varit temligen betydlig åt norr, men norr om samma parallel något åt syd, hvars verkningar i det närmaste upphäft hvarandra. Den 8 strax efter middagen fingo vi de öster om Salomons-Öarna belägna små Stewart-Öarna i sigte. De äro till antalet fem, hvaraf blott en är bebodd, de öfriga äro endast små holmar, allesammans låga, och omslutas af ett korallref. Höga kokospalmer betäcka hela deras yta och göra dem synbara på temligt afstånd. Läget på kartorna öfverensstämde fullkomligt med det af våra kronometrar gifna. Tvänne kanoter med några infödingar kommo ombord. Dessa sednare liknade till anletsdrag, kroppsbyggnad och färg alldeles innevånarne på Inui och Ono-Öarna, och tycktes vara af det mest fromsinta och med görliga sinnelag. Något tecken till beblandning med den svarta Papuas-rasen kunde ej förmärkas, oaktadt denna bebor nästgränsande öar. De voro nakne, på en smal gördel (maro) när, och hade på ryggen tatuerade figurer, föreställande flygfiskar, på hvardera sidan fem eller sex öfver hvarandra, med stjerten vänd åt ryggraden, mot hvilken deras riktning var ungefär vinkelrät. En af de besökande talade några ord engelska, och medbragte ett bref från en på öarna sig uppehållande Engelsman från Sydney, vid namn Proctor, som var sysselsatt med pressning af kokosolja, på hvilken produkt prof medföljde, jemte några få nötter. De uppgafvo att ankarsättnfng fanns vid öarna, men kunde ej utvisa stället. Lika litet kunde de säga oss antalet af innevånare. I ett litet arbete, af en numera i Sydney bosatt missionär, Mr. Threlkeld, som mycket besökt flera af ögrupperna i denna trakt, uppgifves att Stewart-Öarne blifvit befolkade derigenom att en engelsk matros och en qvinna från Samoa-Öarne i sednare hälften af förra århundradet slagit sig ned derstädes; de nuvarande innevånarne skulle vara detta pars afkomlingar, och han uppskattar deras antal till etthundrasextio. Denna uppskattning är sannolikt för hög. Utom kokosnötter finnas bananas, brödfrukt och höns på öarna, ehuru ej till betydligare myckenhet. Den 10 förmärktes ingen ström, men under de två följande dagarna sattes fregatten 63 mil (11 sv. m.) rätt åt öster. Mellan d. 13 och d. 15 kändes ingen märklig strömsättning, men mellan d, 15 och d. 20