19 Jens forsøkte, men kunde ikke uten å holde sig fast. «Han har vondt i sitt venstre ben,» sa jeg til kap- teinen. «Hvem har spurt om Deres mening, Sir? De behø- ver ikke å tale før De blir spurt.» «Jeg våget bare å oplyse.» «Våg ikke å oplyse noget. Ti stille. Jeg vil ha or- den ombord på dette skib, eller gå under med mann og mus. Han har slått sin kaptein da jeg straffet ham for hans sendrektighet og efterlatenhet. Efter lovene kan jeg holde ham i jern til jeg kommer til Indien; men da her er lite mannskap, må jeg ta hensyn til skibet. Men hans forbrydelse kan ikke gå ustraffet. Båtsmannen skal derfor gi ham 25 slag av denne katt, som jeg skaffet mig i Sidney. Jeg hadde bryderi med dere der, men her ombord på mitt eget skib er jeg mester. Dere skal nu få se hvad slett opførsel fører til. Båtsmann gjør din plikt!» Kapteinen vendte sig om for å gå, men blev stan- set av fangens stemme. Howell vendte sig halvt om. «Kaptein!» sa Jens. «Alle Deres folk rømte i Sid- ney, men jeg blev ombord.» «Ja, fordi du ikke hadde fått din hyre.» «Jeg blev der kaptein. De hadde ikke noget bry- deri med mig og har ikke hatt det før idag. Jeg var ikke ved mig selv av smerte da jeg slo Dem. Til- bakekall Deres avgjørelse, så skal jeg arbeide til blo- det springer frem av neglene. Legg mig i lenker, eller sett mig på vann og brød — men ikke katt.» Kapteinen lot som han ikke hørte det. «Gjør din plikt,» sa han til båtsmannen. «Bind ham fast,» tilføiet han, idet han henvendte sig til to av matrosene. «Kaptein,» skrek Jens, «jeg skal holde ord. Der- som der blir lagt hånd på mig, vil jeg legge hånd på Dem igjen, når jeg får mine hender fri.» «Godt, godt, min gutt, så skal du ikke få dem fri.