BUFÆSTNING i. I et bakkedrag som skraanet let mot sydøst og fulgte i mange bugtninger en bæk der ormet sig av-sted bortover prærien, stod han Hans Olsa og muret paa en torvgamme. Muren var halvveis oppe. Som det nu laa der, halvfærdig, lignet bygverket mer en forskansning mot en fiende end noget der skulde bli bolig for mennesker; de store hauger av opstablet torv ved hvert hjørne kunde gjerne være oplagret ammunition. For saa svær en skikkelse at være var hans bevægelser usedvanlig raske og smidige; men det gik rykkevis med ham idag. Han syntes ofte at falde i staver; da rettet han ryggen, gjorde et drag med trøie-ærmet over det alvorlige ansigt — ærmet blev vaatere for hver gang — og blev saa staaende og se østover prærien. Øinene hadde nu vandret saa ofte over strækningen de fanget ind, at de kjendte hver græsdotten. ---------------------Nei, der var ingenting at se nu heller! ■—------------------Han tok fat paa arbeidet igjen, drev haardt en stund, glemte sig og blev staaende og stirre. Bortenfor gammen stod et telt, en vogn var ankret op like ved. Utenfor teltet stod en ovn, et par stoler, og en del andet indbo.--------En rund, trivelig kone med et godt, klokt ansigt gik der og stelte med middagen. Hun sang mens hun arbeidet. Der var en ti-aarsgammel jente som hjalp til. Konen kaldte hende Sofie; av og til faldt jenten ind i sangen og fulgte med et stykke. Mindre end en kvartmil længer sydøst kikket en færdig torvhytte op av heldingen. Der steg røk fra