174 Da hun var færdig, for hun ut som snarest og kom ind med en vidjekvist. Hun gik bent til bordet og begyndte at bruke kvisten. ■— Nu for hun haardt fram, slog hvor det traf, slog og slog, uten at si noget. Kvisten suste og traf og trak et par smertens hvin efter sig. — Guttene holdt op at slaas, saa paa moren i forfærdelse, — de kunde ikke huske sidst hun hadde lagt haand paa dem. — Og nu var hun saa rar i øinene?----------— De fløi fram paa gulvet efter bøkene mens slagene haglet ned over dem. And-Ongen stod midt paa gulvet og hylte av rædsel. — Ikke før moren slog feil og traf bordkanten og kvisten knak, holdt hun inde. Da var det som hun sanset sig. Barnet lot hun staa og gik ut av stuen, blev ute en lang stund; da hun kom ind igjen bar hun med sig et fange ved, gik til ovnen med det og la i, tok saa And-Ongen og gik og la sig paa sengen med hende.-------Guttene sat der ved bordet og læste; ingen av dem orket at se op. Det blev saa uendelig stille i stuen ovenpaa uvei-ret som netop hadde gaat over den. Han Ole stoppet fingrene i ørene for ikke at høre stilheten, broren tok til at læse høit. Galt var det for han Ole; men værre blev det for han Store-Hans; han husket nu klart hvad faren hadde betrodd ham, hvad han selv hadde lovet, og her hadde han været borte næsten hele dagen! ■— Han kjendte han var brændende het over hele kroppen. — — — — — Han hadde slaat op boken, om utvælgelsen av de tolv discipler, prøvde at læse der; men det var ikke noe nu! — Han bladet fremigjennem til han kom til Samson, læste det, siden om David og Goliat; og saa tok han stykkene om Josef og brødrene. Da blev det lettere for ham, — for akkurat saan en gut som Josef, skulde han ogsaa bli! Han Ole var skamfuld da han saa moren komme ind med veden; skjønt — det var ikke hans sak; det