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[ 166 ]
Les Moeurs d’une Nation naiffent de fort
caractère, c’eft-à-dire, de fes idées, de fes
opinions, de fes préjugés. Son caractère n’eft que
le réfultat de fes Lumières, de fa Religion & de
fes Loix.
Les Turcs Jaiffent mourir de la pelle des
milliers d’hommes, fans daigner y apporter de
remède; c’eft une coûtume inhérente à leurs
Moeurs: elle nait de leur opinion religieufe fur
l’impofTibilité de fe foustraire au deftin.
Des Moeurs d’une Nation dépend fa
félicité, ou f; ruine. Or une Nation peut travaiN
1er à fon malheur; mais elle ne peut pas le
vouloir: il n’y a pas d’être vivant mal
intentionné envers lui-même. Ainfi le bien public doit
necelfairement être le feui but des Moeurs: il
efl impoiühle d’en imaginer un autre.
Mais ce bien général, qui doit être le but
de la Société ôc des Individus, d’où nait-il?
De 1’obfervation du Vrai & de l’exercice du
Julle, Voilà les feules routes qui y mènent. Si
les peuples bien fouvent en choififfent d’autres,
ce n’eft pas qu’ils fe veulent du mal, c’eft
qu’ils s’abufent: c’eft par les détours d’une
infinité d’erreurs & d’injuftices, que la plupart
des empires s’imaginent marcher droit à§la
félicité.
A Sparte l’argent était defendu, le Luxe
méprifé & banni: à Athènes l’argent était
recherché & la magnificence une qualité
républicaine. — A Venife, pour conferver la forme du
Gouvernement, on a defendu d’en parler: en
Angle-
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