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[ 183 ]
& les jugemens du Public, étant fubits &
légers, que s’enfuit-il? Que (pour continuer les
exemples cités) la plupart des Orateurs
s’appliqueront aux déclamations, la plupart des
Dan-feurs à faire des fauts, & la plupart des
Peintres à faire des Portraits.
§. 6.
Il me refte à examiner fi l’on peut
qualifier de bonnes ou mauvaifes les Moeurs d’un
Peuple, par la raifon que les Beaux-Arts font
plus ou moins généralement cultivés? Pour bien
refoudre cette queftion, il faut confi erer en
même tems fi les Beaux-Arts font utiles ou
nui-fibles à l’Etat.
Les Beaux-Arts ne fauraient être nuifibles
par leur nature, puisque leur unique but eft le
plaifir, & qu’il n’ y a pas plus de mai à en
jouir, qu’à fuïr la douleur: fi les hommes n’en
jouiffent pas avec moderation, la faute en eft
aux hommes, & non pas aux fources de leurs
plaifirs.
Si la culture des Beaux-Arts eft nuifible,
ce ne peut donc être que par des raifons
étrangères à leur nature, par des circonftances & des
évenemens qui ne dépendent pas d’eux.
Partout où les Moeurs font mauvaifes,
l’abus du Génie & les égaremens des Arriftes
doivent être fréquens. Ainfi dirigés & pervertis
par les Moeurs, les Arts, d’agréables & utiles
qu’ils étaient, deviennent nuifibles. Pour lors
M 4 c’eft
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