Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - II. Au Cœur de l’hiver suédois
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10 LA SUÈDE
celles du Midi. Notre amour a moins de sensua-
lité que de fraîcheur. » Une seule rose y pousse
spontanément, l’églantine, petite fleur simple dont
le faible parfum est le plus délicat et « le plus noble
que porte l’air ». La terre suédoise excite l’homme à
se passer de ce qui est en dehors de lui-mêmé.
Mais elle a l’attirance toute spirituelle des terres
pauvres. Le rêve s’y attache comme les Linnæa
dont les filaments rampent sur le sol et dont la sen-
teur d’amande emplit les déserts du Nord. La sé-
duction de ce pays est dans sa rudesse mystique,
dans sa solitude, dans ses lignes grandes et tristes,
mais parfois aussi fines que les traits d’un visage.
Et poétique, il l’est encore par son histoire ou,
pour mieux dire, par sa légende. Le peuple sué-
dois a vécu une extraordinaire saga. Son paga-
nisme a plongé dans le moyen âge chrétien avec la
même énormité farouche que sa presqu’île dans les
flots du Nord. L’imagination populaire, qui en
demeure imprégnée, supprime les trois ou quatre
siècles de religion romaine où cependant a germé,
dans l’âme du paysan, l’unité nationale. Elle n’en
retient que l’auréole d’un saint roi et les yeux bais-
sés d’une sainte. De l’écroulement du Paradis des
Ases, elle saute en croupe sur le cheval du premier
des Wasa. On dirait que le bruissement du chêne
Igdrasil ne s’est tu que sous la hache d’Olaüs Petri,
tâcheron de Luther. Aux héros des temps mytho-
logiques succèdent des personnages de tragédie
moderne à peine moins mystérieux que les guer-
riers du Walhalla. La Bible a remplacé pour eux
ces runes que leur ancêtre Odin apprit en gémis-
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