Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - II. Au Cœur de l’hiver suédois
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AU COEUR DE L’HIVER SUÉDOIS 25
au temps de Charles XII. Le printemps arriva pour
la sixième fois. La pauvre terre suédoise se para
de helle couleurs, « comme si, cet hiver, aucun
coup n’eût retenti à Frederikshall ». Per et Kersti
se retrouvèrent, parmi les maigres bœufs, à la foire
de Vernamo. Les yeux étincelant de joie, ils firent
résonner leurs pièces de cuivre, des pièces qui ne
portaient pas l’effigie du Roi, mais qui valaient de
l’argent et de l’or, car c’était la monnaie de la
Haute-Couronne, « et la Couronne n’enlève point
par ruse et injustice le pain du pauvre ». Ils mar-
chandaient déjà les casseroles et les cuillers de
leur ménage, quand une voix bien connue traversa
le bruissement de la foule. Un habit orné de bou-
tons brillants, un nez rouge de fonctionnaire, un
ton rogue :■ le commissaire s’avança, ordonna
le silence, et déplia un avis imprimé dont le sens
était que le morceau de cuivre qui, hier encore,
avaitlecoursdu rixdhaler, ne valait plus rien. Kersti
ne comprit pas tout d’abord ; et, comme l’avis se
terminait gracieusement : « La Reine est bonne, »
fit-elle... Le soir, à la foire de Vernamo, deux
fiancés se promenaient. Derrière le tablier rayé cou-
laient les larmes de la jeune fille. Ils s’assirent
parmi les lleurs, au bord d’un champ humide de
rosée. La lueur rose du soir tombait derrière les
lointaines forêts bleu sombre. Parmi les pins, une
fumée montait d’un pauvre foyer. Hélas, l’espoir
d’un foyer s’était éteint pour eux ! Et la tête de
Kersti s’enfonça davantage dans le tablier. Le fort
Per enlaça la taille de sa fiancée, et des mots
tendres se frayèrent un chemin à travers la houle
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