Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - II. Au Cœur de l’hiver suédois
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34 LA SUÈDE
cuir comme nos cordonniers, veston noir et cra-
vate rouge enroulée sous le menton, penchent, à
la lumière de la lampe, les larges méplats et les
saillies rugueuses de leur face rasée. L’un racle de
son archet un instrument de hois monocorde, ad-
mirable, parait-il, pour accompagner les chants
d’église. L’autre, un livre de cantiques ouvert entre
ses doigts noueux, a entonné un psaume que répè-
tent, près du foyer où elles sont assises, deux
fillettes et une grosse femme, aussi rouge que son
tablier, les mains aussi tannées que sa jupe de cuir,
ficelée à en déborder dans son corsage en peau de
mouton. Devant les deux vieillards, deux jeunes
gens, habillés en messieurs des villes, vissés sur
leur chaise, regardent les étoiles de Judée, dont
l’or et l’argent scintillent aux branches du sapin
suédois. A notre entrée, personne n’a bronché,
hormis la mère qui a interrompu son psaume et
nous a souhaité la bienvenue d’une figure extraor-
dinairement avenante.
C’était peu de chose que cet intérieur, et pour-
tant j’y ai senti plus qu’une halte dans le labeur du
paysan, plus que la tranquillité d’une veille de fête,
plus ([ue le plaisir de chanter ensemble un chant
d’église. Les pierres du foyer luisaient comme des
dalles d’autel. Les ferrures et les moindres clous
brillaient. Cette pièce, où flottait un àcre relent de
bergerie, était pleine de solennité. On s’y reposait,
mais d’un repos sans détente, et ainsi qu’on fait,
lorsque, les préparatifs terminés, on n’attend que
l’arrivée de l’hôte. L’hôte attendu s’était mis en
marche à la tombée du soir. Il avait changé de
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