Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - II. Au Cœur de l’hiver suédois
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38 LA SUÈDE
la terre et en secouent la chevelure d’étincelles,
avant de les jeter, près de l’église, sur un monceau
de neige rose.
Peu à peu, la foule augmente, et les visages de-
viennent plus distincts. C’est la nuit de Bethléem
dans l’imagination candide du Moyen Age. Entre
les branches des arbres, la tour du beffroi figure
un rempart de ville fortifiée. Et voici les bergers
qui arrivent et les bergères. Les hommes marchent
à grandes enjambées, et la lévite qui bat leurs sou-
liers laisse voir en s’entr’ouvrant leurs bas blancs,
leurs culottes en peau d’élan, leur gilet en peau de
mouton. Les femmes, jeunes ou vieilles, crèvent
d’embonpoint sous leur courte jupe froncée à la
taille, et sous le corsage de cuir dont la bordure de
laine a l’air de les sangler. Les femmes mariées
portent un bonnet blanc uni, les jeunes fdles un
bonnet blanc à petites Heurs roses et bleues. Les
tabliers sont rouges, bleus, verts, sauf celui des
femmes en deuil, tout jaune; car le jaune est cou-
leurs de deuil et d’enfance, et les gros bébés qu’on
amène sont fagotés d’une robe jaune.
A six heures, la commune de Leksand est empi-
lée dans sa vieille église dont les voûtes et les ar-
cades datent du « paganisme catholique »; mais
dont l’étroitesse a permis à l’austérité luthérienne
d’en corriger l’ancienneté trop charmante par des
galeries de bois blancaussiprovisoirequenotrepau-
vre vie humaine. Les matines commencent. Toutes
les voix, sans exception, chantent les psaumes
cl les chantent bien. Les chants d’église sont
l’unique divertissement de ces âmes, habitantes
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