Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - II. Au Cœur de l’hiver suédois
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66 LA SUÈDE
tail encore le frôlement sur sa figure. Son cheval
prit le mors aux dents, et lui, suspendu aux rênes,
il se mourait d’effroi : « Pourtant, ajoutait-il, ce ne
devait être qu’un canard sauvage ; mais, en ce
temps-là, je ne conduisais jamais un traîneau, le
soir, assis sur le siège de derrière, sans songer
qu’une main mystérieuse allait peut-être m’agrip-
per et me tirer par la pelisse. » Il s’agissait à peine
de vingt ans. Les loups infestaient alors la nuit
d’hiver, et, plus nombreuses que les loups, les
apparitions. Notre Vermlandais n’osait pas regret-
ter tout haut ce temps-là ; mais je devinais en lui,
comme chez la plupart des Vermlandais, le goût
farouche et raffiné de la peur. La peur est pour eux
un excitant comme l’amour et comme l’ivresse.
Point de province en Suède où l’on ait tant
cherché les émotions fortes. On y cultivait la
panique1. C’est une manière de rompre l’enchante-
ment de la forêt. L’esprit en soulève le poids et en
déchire l’ombre par des explosions de rire, de vio-
lence et de terreur.
Je retrouve le front du Vermlandais dans tous
les magnifiques coups de tête dont, à défaut d’ini-
tiative, le peuple suédois a ébranlé l’histoire.
L’humour du Vermland a jeté ses fantasques lueurs
à travers la poésie et même à travers la folie de la
Suède. Tegnér est sorti des forêts du Vermland,
Tegnér mort fou. « Chaque fois que j’entends, dit
Heidenstam, la Walkyrie s’endormir dans son
1. Je reviendrai sur ce point quand j’étudierai le Gösta Ber-
liny de Selma Lagerlöf (Voyez page 278).
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