Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - III. L’Été du Nord
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l’été du nord lis
en font une autorité sociale. Mais un jour vient
où l’honneur d’assurer, par son exemple, la dignité
d’un coin de terre ne suffît plus à l’ambitieux héri-
tier. Le respect dont on entoure son beau vieux
nom lui semble de peu de prix. Il s’embarque pour
la grande ville continentale. Les plaisirs l’éner-
vent; les spéculations l’appauvrissent. C’est la fin
de la dynastie, la vente de la demeure seigneuriale,
à moins que l’intelligence et la volonté d’une mère
ou d’une fille ne conjurent la ruine, car, souvent,
dans les vieilles familles, la force renaît chez les
femmes lorsqu’elle s’est éteinte chez les hommes.
Ici, le chef est mort. La veuve s’est empressée
d’aller vivre à Christiania. Ses trois fils se sont
partagé le domaine. L’un d’eux y a même installé
une fabrique de conserves. Mais les gens de Balstad
hochent la tête quand ils en parlent. Ils se sentent
diminués. L’histoire de ces familles consulaires a
fourni bien des sujets aux romanciers Scandi-
naves.
Les autres maisons se disséminent au bord des
lagunes rocheuses ou surlarampe opposée du fjord,
maisons de paysans et surtout de pêcheurs. Peu
de vieillards. Le vieillard est une espèce anormale
aux Lofoten, une espèce aussi rare que le million-
naire enrichi par le jeu. Chaque goutte du sang
qui lui reste représente un hasard providentiel.
Les quelques hommes qui touchent à la vieillesse,
le gardien du phare, le forgeron, le cordonnier,
me font l’effet d’amphibies estropiés. Tout ce qui
ne vit pas sur le flot est indolent et paresseux.
Derrière notre auberge, des journaliers coupent
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