Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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UPSAL 131
de moins immatériel, l’argent dont l’étranger paie
leurs services. Jamais république ne fut plus vé-
nale ni plus corrompue. Le dix-neuvième siècle
se lève sur une Suède d’apparence moribonde. Les
lumières artificielles du règne de Gustave III l’ont
laissée, en s’éteignant, dans un morne crépuscule,
où les fards empruntés à la France coulent sur des
visages décrépits. Son patriotisme se contente de
remâcher les mêmes souvenirs de gloire. Les par-
tis la déchirent. Les soulèvements de la populace
l’ensanglantent. Sa religion n’ést qu’un rationa-
lisme imbécile. Aux premières paroles du Psaume :
« Toute la terre se couvre d’ombre », les pasteurs
demandent qu’on substitue scientifiquement :
« La moitié de la terre ». Enfin, ces fiers aristo-
crates, qui prétendaient jadis donner des rois à la
Pologne, reçoivent à leur tour un roi étran-
ger, un parvenu militaire, d’origine plébéienne et
d’esprit jacobin, dont la tête d’oiseau de proie luit
sous la couronne des Wasa comme sous un or
volé.
Et voici que tout se réorganise. La bourrasque,
qui a emporté la couche superficielle d’anarchie
et d’immoralité, met à découvert des forces encore
intactes de jeunesse et d’intelligence, des traditions
vigoureuses, des courants de mysticisme, une
vieille Université dont les foudres de Pultava et les
révolutions de Stockholm n’ont interrompu les
labeurs ni flétri les lauriers. La Suède, battue,
diminuée, se replie sur elle-même, et, au lieu de
s’endormir au pied de ses anciens trophées, elle
s’applique à ressaisir son autonomie intellectuelle,
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