Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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UPSAL 143
étudiants que de travailler trop. Leur moralité est
irréprochable. Il faut qu’elle le soit. Donc, elle l’est.
Une jeune Suédoise m’avait dit à Paris, avec un
orgueil où je n’avais vu qu’un excès d’ingénuité :
« Il n’y a pas de voleurs en Suède. » Mais, à l’une de
mes premières visites, une vieille dame d’Upsal,
Mme Z..., m’assura du même ton et avec le même
orgueil que, de temps immémorial, jamais pardes-
sus, foulard, canne ou parapluie, n’avait disparu
des vestiaires de l’Université. Un soir que je dînais
chez un professeur de théologie, mon voisin, un gros
homme glabre qu’à ses yeux sévères et à sesièvres
pincées je pris pour un théologien, et dont je sus
plus tard qu’il faisait le commerce des bois, m’en-
treprit au fumoir et me dit textuellement: « Il n’y
a de fidélité à la parole donnée que dans les pays
protestants ; et la Suède est le pays le plus protes-
tant du monde. Nous sommes honnêtes. Le pro-
babilisme des Jésuites ne nous a point gâtés. Nous
sommes très honnêtes. » Comme cet homme avait
vécu la moitié de sa vie en France et que je ne lui
supposais aucun motif de me désobliger, j’en con-
clus que l’honnêteté suédoise devait être d’une
essence spéciale ou qu’il comprenait sous ce mot un
groupe de vertus rares. Dans la suite, je reconnus
qu’il m’avait simplement énoncé un des dogmes,
sinon indiscutables, du moins indiscutés, où se
fonde l’optimisme suédois.
Quelquefois, cependant, un audacieux, un aigri,
toujours un isolé, rompt ce parfait concert. Le doc-
teur Kleen, qui est certainement un des plus mau-
vais coucheurs de la Scandinavie et un de ses plus
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