Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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152 LA SUÈDE
doyante ; mais il n’achèvera de s’acquitter que le
jouroù son fils viendra reprendre sa place à Upsal
et renouer avec les mêmes banquiers ces solides
et affectueuses relations. Comment une telle pers-
pective n’engourdirait-elle pas le zèle des jeunes
hommes? Upsal est trop aimable. Ils voudraient
s’y attarder dans l’oubli des échéances et y jouir
longtemps d’un si doux crédit.
Cependant ils travaillent ; j’en ai même fréquenté
qui travaillaient à force. Maisj’appliquerais volon-
tiers à beaucoup d’entre eux ce mot de Benjamin
Constant sur les Allemands « que la foule de con-
naissances qu’ils amassent ont l’air deles empêcher
d’arriver à des résultats, au lieu de les y conduire ».
Je n’attribue pas uniquement cette sorte d’encom-
brement stérile à la peur des idées générales qui
caractérise les érudits, et surtout l’érudition ger-
manique. D’ordinaire, le Suédois, par impuissance
ou par scrupule, s’interdit d’embrasser de vastes en-
sembles. Son absence de culture philosophique —
on ne fait point de philosophie dans les collèges, et
on n’en fait guère plus à l’Université —l’asservit à
sesdocuinents etau menudétaildeses observations.
En philologie, en histoire, en littérature, il creuse
son tunnel sans s’ouvrir de prises d’air et sans
aspirer à revoir le jour. C’est si frappant que,
lorsque vous rencontrez par hasard un vrai critique,
une intelligence souple, qui sait dominer, pétrir,
ordonner sa matière, un Levertin ou un Schück,
vous pouvez presque parier qu’il n’est pas de pure
origine suédoise. La même infirmité se trahit dans
l’imagination des écrivains et des poètes. Elle
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