Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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UPSAL 157
naître. La veille au soir, on avait célébré l’anniver-
saire de Gustave-Adolphe, et l’étudiant qui, selon la
coutume, prononçait le discours, avait mis, contrai-
rement à l’usage, du picrate dans son éloquence.
Il avait osé parler « des bûchers d’hérétiques qui
brûlent silencieusement en Suède ». Le journal
conservateur d’Upsal relevait cette phrasé et tan-
çait vertement l’audacieux. Une jeune institutrice,
professeur à l’École de ménage, qui mangeait à
notre table, déclara que l’audacieux avait raison.
« Ce qu’il dit est vrai, surtout dans les petites vil-
les. » Je me tournai vers le plus communicatif des
étudiants, et je lui demandai son opinion : « Évi-
demment, me dit-il, c’est vrai; mais il faut être
prudent... » Ses camarades n’ajoutèrent pas un mot.
Ah ! que ces jeunes gens étaient donc prudents et
désespérément corrects ! Qu’ils eussent trouvé mal-
séant de se contredire ! Comme on devinait chez eux
le sentiment très net que l’étude n’est qu’une forme
extérieure de notre activité et que notre tranquil-
lité foncière n’en doit point être affectée ! Leurs
professeurs ne leur inspiraient ni admiration, ni
désir de combattre leurs idées. Un jugement sec, un
petit ridicule saisi, c’était tout ce qui émergeait de
leur indilVérence.
Ils ne s’animaient un peu qu’aux récits de la
bohème d’Upsal, car, s’il faut en croire la légende,
les étudiants menaient jadis une vie de bohème que
je n’ai pas le courage de regretter, tant elle me sem-
ble encore plus médiocre que celle des héros de
Murger. Cependant, on rapporte qu’à cette époque
lointaine, ils s’interrompaient de boire pour dis-
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