Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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164 LA SUÈDE
Cette timidité mélancolique, dont s’exaspère par-
fois une ambition d’autant plus âpre qu’elle est
sûre de rester inassouvie, provient, en grande
partie, du désaccord entre leurs aspirations au cos-
mopolitisme et le sentiment de leur pauvreté. Ils
craignent tout ce qui ressemble à un désir d’attirer
l’attention. Comparez leurs explorateurs aux explo-
rateurs américains ou norvégiens, et leurs hommes
de lettres, j’entends les plus célèbres, à cet encom-
brantBjœrnson, qui, chaque fois qu’il se déplaçait,
èn avertissait l’Europe, comme si ses déplacements
eussent risqué de provoquer des raz de marée ! Les
Suédois ont horreur de la publicité ; mais ils souf-
rent de demeurer obscurs. J’ai été stupéfait de
constater l’ignorance où sont les Norvégiens et les
Danois de ce qu’on écrit et de ce qu’on pense en
Suède et à Upsal. Georges Brandès, lui-même,
me parla de cette ville solennelle comme il eût fait
d’une Thulé des Brumes. Ils ont l’appétit des pays
étrangers, du train qu’on y mène, de toutes les
commodités et de tous les luxes. Heidenstam a
-raison quand il nous dit qu’ils sont plus difficiles
pour le tabac que des pachas de Stamboul. Comme
je m’étonnais près d’une marchande d’Upsal qu’elle
n’eût point les cigarettes que je lui demandais,
je n’oublierai jamais l’air dédaigneux dont elle me
répondit : « Personne n’en veut : elles sont sué-
doises. » Et Heidenstam n’a pas tort, quand il
ajoute : « Des grands seigneurs ne jugeraient pas
plus sûrement le bouquet d’un cognac, que deux
pauvres Suédois endettés qui viennent de quitter
le toit paternel. »
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