Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Le poète de Stockholm
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224 LA SUÈDE
de Bellman avec cette ville pompeuse? Que vien-
nent faire des nymphes hardiment chiffonnées et
crûment libertines dans ce monde empesé? Mais le
Stockholm d’aujourd’hui ne ressemble point au
Stockholm du dix-huitième siècle. Sur l’emplace-
ment de ses tavernes se sont élevés de grands
hôtels ; et la Suède a converti sa rudesse en rai-
deur. Si le charme de Bellman a traversé ces méta-
morphoses, s’il survit à la société dont ses chan-
sons furent la parure et la joie, c’est donc qu’il
exprime mieux qu’un moment passager dans l’his-
toire de son pays et que les monuments modernes
de Stockholm nous masquent le vrai Stockholm,
comme la politesse guindée de ses habitants nous
dissimule leur vraie nature. Déjà, sans quitter la
ville, au cœur même de la cité, je sais des coins de
verdure, des jardins ombragés de saules pleureurs,
que les nuits crépusculaires de l’été remplissent de
chants ivres et du silence des oarystis. L’étranger,
qu’avaient édifié la culture suédoise et la morale
parlante des murs d’école, n’est pas médiocrement
surpris de voir s’échapper des gazons, si correcte-
ment tracés, les héroïnes fripées des chansons de
Bellman. Le peuple de Stockholm résiste assez
mal aux effluves de la saison printanière. Je le
remarque uniquement parce que les Suédois, infa-
tués de leur vertu, rougiraient d’en convenir, et que
ce cynisme, campagnard ou plébéien, nous aide à
comprendre les grossièretés de leur poète national.
Bien entendu, ce n’est pas ce que nous cherchons
en lui ! Eloignons-nous de la ville juste assez pour
que la masse en devienne imposante au milieu des
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