Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - I. Un Romantique suédois : Almqvist
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UN ROMANTIQUE SUÉDOIS 243
émotion l’a-t-elle conduit? Je l’ignore. Mais voici
son jugement sur les Parisiennes : « On ne saurait
dire s’il existe en Europe un être plus dégradé que
la femme de Paris... Il est facile de rire d’une gri-
sette et de la mépriser ; faisons ce qui est plus dif-
ficile : pleurons un moment ! »
Le bon apôtre au ton doux et à l’air cafard ! Et
songez qu’ils sont là-bas, dans le pays d’où venait
Almqvist, des centaines et des centaines qui, sous
une forme ou sous une autre, et moins les larmes,
ont exprimé la même opinion. Hier encore, je rele-
vais dans le livre d’un des Suédois les plus affran-
chis de tout préjugé national, le docteur Kleen, que
l’intelligence de la femmefrançaise se développait au
couvent comme le pied de la Chinoise. C’est une pou-
pée, disait-il, qui cache sous une dorure très mince
une ignorance inouïe et un esprit impur. Elle ne con-
naît ni sa tache ni ses devoirs. On va répétant que
c’est la faute de nos romanciers si les étrangers se
forment de nos femmes cette idée misérable. Mais,
quand on se mêle de juger un peuple d’après ses
romans, encore faut-il choisir ceux qui, de l’avis
même de ce peuple, ont le moins déformé son carac-
tère et ses mœurs. Il ne me viendrait jamais à l’es-
pritd’invoquercontre la société et contre les femmes
de Stockholm les grossières outrances de Strind-
berg. La chasteté du roman suédois n’atteste pas
plus la pureté suédoise que les licences du nôtre
notre immoralité. Elle prouve simplement que les
écrivains du Nord laissent dans l’ombre le côté phy-
siologique de la vie et tout un groupe de passions
et de misères dont je ne dis pas qu’il soit bon de
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