Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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LE ROMANESQUE SUÉDOIS
j’étais tenté de lui poser la même question que
Selma Lagerlöf aux vieilles femmes qui lui racon-
taient des histoires : « Etait-ce donc bal chaque
jour tant que dura votre brillante jeunesse ? » Mais,
de temps en temps, l’aimable vieil homme m’avertit,
d’un mot discret, qu’il ne faut point se laisser
éblouir par ce miroitement d’insouciance et de plai-
sir : « La gaîté qu’on remarquait en moi m’empê-
chait simplement d’entendre mon stämning inté-
rieur. »
Le fond des âmes est rude et triste. Ni la danse
ne suffit à étourdir, ni l’ivresse à endormir leur
farouche langueur. Elles vivent dans des alternatives
d’exaltation et d’affaissement. La monotonie des
hivers et de la forêt leur donne une insatiable soif
d’émotions violentes. Hors de leur tâche quoti-
dienne, ces gens du Vermland ne conçoivent la vie
qu’en romantiques débridés qui suppléent à l’insuf-
fisance des événements par l’extravagance souvent
puérile de leurs imaginations. La plupart des per-
sonnages dont Lilljebjörn nous dessine la silhouette
sont moins des originaux que des excentriques,
comme cet Hillring si lier de sa fortune qu’il faisait
ratisser sur des draps étendus dans sa cour l’argent
de son coffre-fort, sous prétexte de l’aérer. Leur
fièvre d’aventures les emporte au galop de leurs
chevaux vers des chasses de bêtes ou des batailles
d’hommes. « Les tempéraments étaient encore si
sauvages que, les jours de foire, une garde mili-
taire devait renforcer la police locale ; et jamais
cependant une foire ne s’achevait sans rixe san-
glante. » Les combats s’engageaient parfois de
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