Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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LE ROMANESQUE SUÉDOIS 303
avoir permis que les portes de sa propre maison
lui fussent fermées, a des desseins sur lui; et,
comme la famine s’est abattue par toute la contrée,
il devient aux yeux du pauvre peuple l’homme du
Seigneur et mène une vie d’apôtre jusqu’au jour
où, dans une rixe de foire, il tombe, en protégeant
des femmes et des enfants, sous la massue d’une
brute déchaînée. Il était temps qu’il mourût! Ce
capitaine Lennart eût été capable de fonder une
nouvelle secte religieuse et d’entraîner tous les
gens valides de la commune vers Jérusalem ou
Chicago !...
Mais la petite flaque de son sang arrête la
randonnée d’aventures des Cavaliers d’Ekebu.
Leurs imaginations débordées rentrent dans un
lit plusieurs fois séculaire de résignation pas-
sive. Ils n’éprouvent aucun repentir, aucun désir
d’expier leurs misérables prouesses. D’ailleurs,
pourquoi se traiteraient-ils plus inhumainement
que ceux qui en ont pâti et qui n’estiment point
avoir payé trop cher le divertissement dont ces
vieux messieurs et ce prêtre défroqué ont inter-
rompu le morne cours de leur vie? Dieu lui-même
n’a-t-il pas pardonné à l’avare pasteur de Brobu
trente ans de lésines et de rapines pour un moment
de fervente prière? C’est la foi qui sauve, non les
œuvres.
Et puis Selma Lagerlöf ne nous permet pas
d’oublier ses droits de conteuse à l’exagération.
Le petit Rüster, qui avait guerroyé en Allemagne,
racontait que, dans ces pays du Sud, les gens
étaient hauts comme des clochers, les hirondelles
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