Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - III. Selma Lagerlöf : La Fantaisie suédoise
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LA FANTAISIE SUÉDOISE 339
tagne dont la neige blanchissait les crevasses et
les dents pointues1. Comme il n’y avail personne
sur la vaste terre à qui sa vie pût donner de la
joie, son cœur s’engourdissait, et son esprit s’épou-
vantait à l’idée que les damnés, suivant une ancienne
croyance, enduraient leur supplice sur les gla-
ciers éternels qui surplombaient sa cabane. Mais
un jour elle a vu leurs ombres infatigables chas-
sées et torturées par le vent ; et la compassion l’a
envahie pour ces pauvres morts qui ne demande-
raient qu’un peu de chaleur. De l’instant où ce
sentiment est entré dans son âme, l’horreur de
la solitude en est sortie. Elle filait péniblement
à la quenouille sa vie quotidienne. Désormais elle
doublera sa tâche avec allégresse, afin de pouvoir
entretenir, durant toutes les nuits, dans la première
pièce de sa maison grande ouverte, le feu des tré-
passés. Superstition grossière, dirait la raison, inu-
tile charité! 11 n’y a pas de charités inutiles. Ce
sont ces feux-là qui attiédissentla froide atmosphère
du monde. Entre l’âme de la vieille Agneta, qui
triomphe de son épouvante et qui s’exténue à soula-
ger les damnés, et celle d’un martyr de la science qui
s’est dévoué au bien de l’humanité, avons-nous le
droit d’établir des degrés de perfection? Qui sait
si le martyr delà science n’a pas obéi à des visions
aussi chimériques que la superstitieuse bonne
femme du fjell suédois?
Les solitaires ne sont pas les seuls pour qui l’illu-
sion soit aussi nécessaire quele pain de chaquejour.
1. La Vieille Agneta (Liens invisibles).
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