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386 LA SUÈDE
un petit homme trapu, mais d’extérieur bénin,
comme j’étais assis au milieu de mes gens, l’Esprit
descendit en moi. Nous n’étions pas sortis à cause
du verglas et nous soupirions après la parole de
Dieu. C’est alors qu’il me fut révélé que j’étais
capable de parler moi-même... » « Il ajouta qu’il
était étonné que le don de prêcher fût tombé sur
une personne aussi humble que la sienne. »
Que voulez-vous lui répondre, au petit homme
bénin? Il a raison. Et c’est l’Église luthérienne qui
avait tort lorsque, appuyée sur le bras séculier,
elle l’emprisonnait ou le reléguait dans une maison
de fous. En 1725^ l’Église suédoise promulguait ses
fameux Placards contre les conventicules qui inter-
disaient, sous peine d’amende, d’emprisonnement
ou d’exil, les réunions religieuses, c’est-à-dire la
libre explication de la Bible. On en fit une si
dure application qu’en 1762 le roi Adolphe-Frédé-
ric et en 1822 Bernadotte se virent obligés de rap-
peler au procureur général que les affaires de re-
ligion « étaient d’une nature délicate » et méri-
taient quelque clémence. Mais, durant tout le dix-
huitième siècle, les condamnations avaient sévi ; en
1780, huit personnes, près du diocèse de Lund,
furent enfermées dans l’asile des aliénés de Danvik.
Leur folie consistait à imiter la première congré-
gation apostolique de Jérusalem, où tout était en
commun. Ils se faisaient un crime de fumer, de
priser ou de boire. Ils ne fermaient jamais leur
porte, car se barricader chez soi est un signe de
défiance à l’égard du Seigneur, dont la Bible nous
dit qu’il garde la maison. Le chef de leur commu-
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